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Les importations d’armes de la Chine ont plongé de près des trois quarts au cours des cinq dernières années, la Chine remplaçant ses achats à l’étranger par des technologies domestiques, selon un rapport publié lundi par le think tank suédois Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI).

Cependant, d’autres pays de la région ont augmenté leurs achats d’armes à l’étranger, en raison « des craintes concernant les intentions de la Chine », a indiqué le SIPRI.

Selon le rapport, les pays d’Asie et d’Océanie ont importé 31 % des armes mondiales entre 2021 et 2025, derrière l’Europe avec 33 %.

Cette hausse relative se produit malgré une baisse de 20 % en volume par rapport à 2016‑2020, principalement due à la chute des importations chinoises (‑72 %), et dans une moindre mesure à celles de la Corée du Sud (‑54 %) et de l’Australie (‑39 %).

Quatre États de la région – l’Inde, le Pakistan, le Japon et l’Australie – figuraient parmi les 10 plus grands importateurs mondiaux d’armes sur la période 2021‑2025.

Les États-Unis sont restés le principal fournisseur de la région avec 35 % des importations, suivis par la Russie (17 %) et la Chine (14 %).

L’Inde était le deuxième importateur mondial d’armes. Ses importations ont légèrement diminué (‑4 %) entre 2016‑20 et 2021‑25. La majeure partie provenait de Russie, à hauteur de 40 %.

Les importations pakistanaises ont augmenté de 66 % sur la même période, la Chine fournissant 80 % de ces armes, contre 73 % auparavant.

En Asie de l’Est, le Japon (+76 %) et Taïwan (+54 %) ont enregistré de fortes hausses de leurs importations d’armes.

Pour la première fois depuis 1991‑95, la Chine a disparu du top 10 des importateurs, en raison de l’expansion de sa production domestique.

« Les craintes concernant les intentions de la Chine et l’augmentation de ses capacités militaires continuent d’influencer l’armement dans d’autres parties de l’Asie et de l’Océanie, souvent encore dépendantes des armes importées », a déclaré Siemon Wezeman, chercheur principal au programme sur les transferts d’armes du SIPRI.

« Par exemple en Asie du Sud, le volume élevé d’armes importées par l’Inde s’explique largement par la menace perçue de la Chine et par le conflit ancien avec le principal destinataire des exportations d’armes chinoises, le Pakistan », a-t-il ajouté.

Les armes importées ont été utilisées lors des affrontements de quatre jours entre l’Inde et le Pakistan, deux puissances nucléaires, en mai dernier.

* Traduit de l'anglais par Seyma Erkul Dayanc