AA / Istanbul / Ankara / Mucahithan Avcioglu et Gokhan Celiker

Les États-Unis et l'Ukraine sont sur le point de conclure un accord sur les matériaux rares, avec une rencontre prévue vendredi à Washington entre les présidents des deux pays.

Le mois dernier, à son retour à la Maison-Blanche, le président américain Donald Trump a de nouveau critiqué l’ampleur de l’aide financière accordée par les États-Unis à l'Ukraine depuis le début de la guerre, qui a marqué cette semaine son troisième anniversaire.

"Les Européens ont donné 100 milliards de dollars. Les États-Unis en ont donné 350 milliards à cause d'un président et d'une administration incompétents", a-t-il déclaré samedi. Cependant, selon les chiffres officiels, les États-Unis ont attribué 174 milliards de dollars depuis le début du conflit en février 2022.

Malgré cela, Trump a ajouté : "Je veux qu'ils nous rendent quelque chose en échange de tout cet argent. Donc, nous demandons des terres rares et du pétrole, tout ce qu'on peut obtenir."

Il a insisté sur le fait que les États-Unis veulent une compensation pour leur aide à l'Ukraine.

"Nous allons récupérer notre argent. Ce n’est pas juste, et nous devons être remboursés", a-t-il affirmé. "Nous verrons, mais je pense qu’un accord est proche, et il est temps de le conclure."

Cet accord, qui inclurait la saisie de certains droits d'exploitation minière des terres rares pour compenser l’aide, devrait être signé vendredi par les présidents ukrainien Volodymyr Zelensky et américain Donald Trump.

"Le président Zelensky sera là vendredi. C’est confirmé, et nous allons signer un accord important", a déclaré Trump aux journalistes mercredi.

Les détails précis de l'accord ne sont pas encore connus, mais Zelensky a précisé lors d'une conférence de presse à Kiev que l’accord inclut "au moins une mention" de garanties de sécurité pour l'Ukraine, ajoutant : "Les responsables m’ont informé, et c’est important."

Zelensky a également rejeté les accusations selon lesquelles l’accord sur les ressources minérales inclurait une énorme dette.

"Il n’y a pas de dette de 500 milliards de dollars, ni de 350 milliards, ni de 100 milliards. Ce serait injuste pour nous", a-t-il affirmé.

Il a précisé que l'accord pourrait être un grand succès, mais a ajouté : "Un grand succès dépendra de la discussion avec Trump."

Zelensky a indiqué qu'il n’a pas encore vu la version finale de l'accord, mais que les responsables ukrainiens l’évaluent positivement.

"Ils disent 'cela peut fonctionner'. Je n’ai pas encore vu la version finale, mais les principaux points que j’ai soulevés sont inclus. Les équipes ukrainienne et américaine ont bien collaboré", a-t-il conclu.

• Les matériaux rares de l'Ukraine

L'Ukraine est l'un des principaux pays en termes de ressources minérales rares.

Les matériaux rares se réfèrent à un groupe de 17 oxydes métalliques abondants dans la croûte terrestre à l'échelle mondiale. Ils sont utilisés dans de nombreux domaines tels que les téléphones portables, les systèmes de missiles, les dispositifs électroniques, l'énergie renouvelable, l'industrie de la défense et la santé.

Selon un rapport de l'US Geological Survey de 2024, il y a environ 110 millions de tonnes d'éléments de terres rares dans le monde.

Environ 5 % des réserves mondiales de minéraux, y compris les éléments de terres rares, se trouvent en Ukraine, selon un rapport du Forum économique mondial de 2024.

Selon le Ministère turc du Commerce, l'Ukraine est l'un des pays les plus importants en matière de production minérale au monde.

L'Ukraine disposerait de plus de 25 millions de tonnes de fer, près de 3 millions de tonnes de minerai de manganèse et 1,5 milliard de tonnes de réserves de craie et de calcaire.

Des minéraux critiques tels que le lithium, le titane, l'uranium, le graphite, le gallium, le nickel et le béryllium se trouvent en Ukraine, dont une grande partie n'a pas encore été exploitée.

Le pays figure également parmi les 10 premiers producteurs mondiaux de minéraux, y compris le brome, le métal magnésium, le manganèse, la tourbe, le fonte, et le kaolin, parmi d'autres.

Avant février 2022, l'Ukraine était un fournisseur clé de titane pour le secteur militaire. Le pays possède également l'une des plus grandes réserves confirmées de lithium d'Europe (estimées à 500 000 tonnes), essentiel pour les batteries, la céramique et le verre.

L'Ukraine détient 7 % des réserves mondiales de titane, se classant ainsi première en Europe pour les ressources en titane, avec des réserves estimées à 500 000 tonnes, selon les données de la Banque mondiale.

Le pays a gagné plus de 155 millions de dollars grâce aux exportations de titane en 2022, selon les données officielles.

L'Ukraine est également le cinquième producteur mondial de gallium, essentiel pour les semi-conducteurs et les LED, et elle a été un producteur majeur de gaz néon, fournissant 90 % du néon hautement purifié de qualité semi-conducteur pour l'industrie des puces électroniques aux États-Unis.

Selon UkraineInvest, le pays se classe sixième mondialement pour le titane, huitième pour le manganèse et dixième pour le fer et l'uranium.

L'uranium, dont l'Ukraine possède d'importantes ressources, est une matière première clé pour l'énergie nucléaire, la recherche spatiale et les secteurs maritimes.

Le graphite, un autre minéral abondant en Ukraine, est utilisé dans l'électronique, l'industrie de l'acier et le secteur aéronautique. L'Ukraine détiendrait 20 % des ressources mondiales en graphite.

Des éléments de terres rares comme le lanthane, le cérium, le néodyme, l'yttrium et l'erbium se trouvent également en Ukraine. L'erbium est utilisé dans la transmission par fibre optique et les lasers, tandis que le néodyme est utilisé dans la fabrication d'aimants puissants, de champs magnétiques, de technologies téléphoniques et de tablettes, ainsi que dans les éoliennes.

L'yttrium est utilisé dans les technologies laser et les supraconducteurs, tandis que le lanthane augmente la durabilité des matériaux dans la production de l'acier.

Des réserves importantes de métaux non ferreux sont également situées en Ukraine, notamment le cuivre (quatrième en Europe), le plomb (cinquième), le zinc (sixième) et l'argent (neuvième).

Des gisements de nickel (215 000 tonnes) et de cobalt (8 800 tonnes) se trouvent dans les régions sécurisées de Kirovohrad et Dnipropetrovsk.

On suppose que Trump s'intéresse aux minéraux de l'Ukraine pour les exploiter dans la production industrielle aux États-Unis et briser ainsi le monopole de la Chine sur les terres rares.

• Certaines ressources sont contrôlées par Moscou

L'Ukraine possède la grande majorité des minéraux critiques largement utilisés, mais certaines de ces ressources, notamment les gisements de charbon, sont tombées sous le contrôle de Moscou, ou se trouvent proches des lignes de front depuis l'annexion illégale de la Crimée par la Russie en 2014 et la guerre débutée en 2022.

Depuis le début de la guerre, la Russie a pris le contrôle de la plupart des gisements de charbon, en particulier dans l'est de l'Ukraine. La région de Donetsk, dévastée par la guerre, contient la grande majorité des réserves de charbon de l'Ukraine.

La région affectée de Dniepr-Donetsk abrite également environ 80 % des réserves prouvées d'hydrocarbures du pays et représente la grande majorité de la production de gaz naturel de l'Ukraine.

La région du Donbas représente 15 % de l'activité industrielle de l'Ukraine et plus de 20 % de ses exportations.

Selon les médias internationaux, l'Ukraine a été contrainte de fermer la dernière mine de charbon à coke du pays en janvier, après l'approche des troupes russes vers la ville de Pokrovsk, un important hub logistique situé à l'ouest de Donetsk.

* Traduit de l’Anglais par Adama Bamba