Les cartes du monde dessinées avec des projections différentes peuvent orienter les perceptions

AA / Ankara / Aynur Seyma Asan

Le professeur Donald Houston, de l'université de Birmingham au Royaume-Uni, affirme que les cartes du monde dessinées avec différentes projections, telles que Mercator et Peters, ont, au cours de l'histoire, orienté la perception des gens quant aux pays et aux continents les plus importants.

La carte du monde centrée sur l'Europe, que l'on voit le plus souvent dans les écoles, les journaux et les émissions de télévision, est basée sur la "projection de Mercator" développée par le cartographe Gerardus Mercator au XVIe siècle pour faciliter la navigation lors des voyages en mer.

Cette carte du monde la plus courante, qui s'attache à préserver la forme des continents, rend les terres situées à l'équateur et sous les tropiques plus petites que celles situées aux pôles.

Cependant, malgré le développement de différentes techniques de projection, l'utilisation généralisée de cette carte, qui montre des pays comme les États-Unis, l'Europe et la Russie avec des superficies plus importantes que celles qu'ils possèdent en réalité, fait toujours l'objet de débats politiques.

Par exemple, le Groenland, proche des pôles, apparaît plus grand que l'Afrique, pourtant 14 fois plus grande, sur une carte dessinée avec la projection de Mercator, ce qui conduit à l'idée que les pays du centre sont plus importants.

Donald Houston, professeur au département de développement économique régional de l'université de Birmingham, a fait part au correspondant de l'AA de son évaluation des idées fausses engendrées par la projection de Mercator.

Houston, qui a examiné des cartes centrées sur l'Europe ou centrées sur les pôles, attire l'attention sur l'utilisation très répandue de la projection de Mercator dans le monde.

Houston explique que cette carte, qui est dessinée à des fins de navigation et se concentre sur la forme des pays plutôt que sur leur taille, exige que le Groenland soit dessiné plus large en largeur et en longueur afin de préserver sa forme en raison de sa proximité avec les pôles.

Il rappelle que cette carte est utilisée depuis longtemps parce que tout le monde y est habitué.

"C'est pourquoi la carte du monde que nous voyons sur les murs de la plupart des écoles, des journaux et des programmes télévisés est complètement trompeuse. C'est pourquoi elle est politiquement controversée (car) elle fait paraître les pays pauvres du sud et les pays tropicaux généralement plus petits que les pays riches du nord".

Le professeur explique que d'autres cartes ont également été dessinées, comme la projection de Peters, qui, contrairement à la projection de Mercator, se concentre sur le rapport de taille plutôt que sur la forme.

La projection de Peters, qui est également utilisée par les Nations unies (ONU), surestime la forme des pays en raison de sa projection proportionnelle de la taille. Pour cette raison, Houston souligne que les angles sont complètement différents dans la projection de Peters, et indique que le caractère inhabituel de la projection peut conduire à penser que "cette carte est erronée".

D'autre part, en ce qui concerne la manipulation de la perception de l'importance des pays par la projection de Mercator, Houston déclare : "Il y a des discussions selon lesquelles le fait que l'Europe soit au centre (de la carte) la fait paraître plus importante qu'elle ne l'est. Mais comme je l'ai dit, d'autres cartes peuvent déplacer différentes parties du monde vers le centre".

- Des cartes alternatives placent différentes régions au centre

En fait, poursuit Houston, il n'y a aucune raison scientifique pour que le pôle Nord se trouve en haut de la carte ou que les Amériques se trouvent à l'ouest de la carte. En d'autres termes, les cartes peuvent être dessinées de manière à ce que les pays du sud ou même de l'est soient au centre.

Ainsi, une autre carte avec les régions du sud en haut pourrait placer les pays développés en bas et le continent africain en haut et au centre de la carte.

Par exemple, la carte dessinée par le géographe Muhammad al-Idrisi en 1154 avec le sud en haut montre la péninsule arabique au centre, s'étendant vers le haut. Cela est interprété comme une importance accordée à la péninsule arabique.

D'autre part, la première carte de la Chine dans l'ancien style européen, "Kunyu Wanguo Quantu", a été dessinée par le missionnaire italien Matteo Ricci en 1602.

Au motif qu'elle reflète "la réalité et les attentes de la Chine", ce pays est placé au centre du monde sur la carte et les lieux faisant l'objet de conflits de souveraineté sont représentés comme le territoire de ce pays.

- "À l'exception de la carte sphérique, il n'existe aucune carte qui reflète l'apparence réelle de la Terre"

Houston fait remarquer qu'il n'y a aucune raison scientifique pour que les cartes soient dessinées de la manière habituelle et explique que les cartes dessinées avec la projection de Mercator peuvent avoir été façonnées consciemment ou inconsciemment sur la base de points de vue colonialistes et impérialistes.

"Il est très important qu'on vous dise que la carte que vous examinez ne reflète pas fidèlement la taille, seule la forme est correcte".

Houston souligne que le principal problème est que les cartes sont dessinées sur du papier plat malgré la forme de la Terre : "Il n'y a pas de carte qui reflète l'apparence réelle de la Terre, à l'exception de la carte sphérique."

- Le "désir de richesse minérale et de contrôle géopolitique" de Trump au Groenland

Houston a également fait des évaluations sur le désir du président américain Donald Trump d'acheter le Groenland et sa déclaration selon laquelle l'île est "géante".

Il rappelle que la majeure partie du Groenland est recouverte de glace.

Et déclare, sur la question de savoir si ce désir du président américain est affecté par la carte :

"Je ne sais pas ce que Trump en pense, mais j'espère qu'il ne sera pas choqué lorsqu'il réalisera que le Groenland est plus petit qu'il n'y paraît. Mais pour être sérieux, d'un point de vue géopolitique, je pense que ce que Donald Trump dit à propos du Groenland concerne davantage la richesse minérale, le contrôle géopolitique et l'influence".

* Traduit du turc par Tuncay Çakmak