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L'Aquarius, bateau de sauvetage humanitaire, affrété par l'Organisation SOS Méditerranée et opéré en partenariat avec Médecins Sans Frontières (MSF), est entré dimanche matin dans le port de Valence en Espagne - en convoi avec un navire des garde-côtes italiens et un navire de guerre italien - pour le débarquement des 630 personnes secourues en mer Méditerranée huit jours plus tôt, a annoncé SOS méditerranée.

"Ces 630 hommes, femmes et enfants fuyaient un véritable calvaire en Libye. Poussés dans des canots pneumatiques par des trafiquants sans pitié, ils ont passé des heures angoissantes à la dérive, entassés sur ces embarcations fragiles avant d'être finalement secourus par l’Aquarius, par un navire marchand et par les unités de garde-côtes italiens", indique l'ONG dans un communiqué publié sur son site.

SOS méditerranée souligne en outre que "l'errance et les atermoiements dus à la fermeture des ports italiens, puis l'odyssée forcée, dangereuse et dégradante de l'Aquarius en Méditerranée doivent impérativement constituer un signal d’alerte pour les dirigeants européens" et de noter qu'"Il n'est pas tolérable pour l'Europe qu'une telle situation se répète".

"L'inaction des États européens est criminelle", déplore encore l'ONG rappelant que cette inaction "a fait plus de 13 000 morts en Méditerranée depuis 2014, alors que, face à la tragédie de Lampedusa en 2013, les dirigeants de l'UE s’étaient insurgés : "Plus jamais !".

Appelant une fois de plus tous les États membres de l'UE à "prendre leurs responsabilités et à faire du sauvetage en mer une priorité de leur agenda politique", l'ONG estime que ces Etats" doivent immédiatement coopérer afin d'élaborer un modèle européen de recherche et de sauvetage en Méditerranée".

Elle souligne, à ce propos, que "les opérations de recherche et de sauvetage doivent être fondées sur le respect de la vie humaine avant toute autre considération, conformément au droit maritime international et au droit humanitaire et les personnes secourues en mer traitées avec dignité et humanité à bord des navires de sauvetage et recevoir tous les soins que leur état de vulnérabilité requiert jusqu'à ce qu'elles aient rejoint un port sûr".

Un nombre suffisant de navires de sauvetage, avec les équipements et les personnels adéquats, doit être déployé en Méditerranée, afin de permettre une vaste couverture de la zone de détresse , note encore l'ONG, ajoutant que le débarquement des personnes secourues au port de sécurité le plus proche doit être assuré dans tous les cas, sans délai, conformément à la réglementation maritime.

SOS Méditerranée est une association européenne de citoyens qui affrète un navire, l’Aquarius, pour porter secours à ceux qui fuient pour sauver leur vie.

En 28 mois, 29 319 personnes ont été secourues par l'ONG dont 23% sont des mineurs.