AA/ New York

Le rétrécissement du fleuve Colorado, qui est la plus grande réserve d'eau des États-Unis, en raison du changement climatique, et la baisse dangereuses des niveaux d'eau des barrages du lac Mead et du lac Powell, qui sont construits le long de cette fleuve, ont rendu nécessaire l'imposition de nouvelles restrictions sur la consommation d'eau dans les États du sud-ouest du pays.

Le Bureau des Réclamations des États-Unis (USBR) affirme que le bassin inférieur du fleuve Colorado a atteint un niveau de sécheresse dit de "niveau 2", de sorte que des restrictions d'eau de 21 % seront imposées à l'Arizona, 8 % au Nevada, et 7 % au Mexique, pays que le fleuve traverse avant d'atteindre la mer.

"Le système approche d'un point de non-retour, et nous ne pouvons pas protéger le système sans agir. Protéger le système signifie protéger les habitants de l'Ouest", a déclaré Camille Touton, chef du Bureau des services correctionnels, lors d'une conférence de presse.

Lors de l’audience du Sénat en juin, Touton a averti 7 États qui n’étaient pas d’accord sur la conservation de l’eau du fleuve Colorado, notant que les restrictions fédérales entreraient en vigueur si une conclusion n’était pas atteinte d’ici le 15 août.

Selon le site Calmatters.org, qui propose du contenu sur le sujet, les 7 Etats en question ne pourront pas parvenir à un accord sur les taux de restriction d'eau avant lundi 22 août.

• La NASA a observé la sécheresse aux États-Unis depuis l'espace

L'Agence aérospatiale américaine (NASA), dans son rapport visuel partagé en juillet, a aussi indiqué que le niveau d'eau du lac Mead a diminué de plus de 3 mètres en raison de la saison sèche au cours des deux derniers mois. Il a été révélé que le taux d’occupation avait chuté à 27%, "tombant à son plus bas niveau depuis avril 1937, lorsque le réservoir a été rempli pour la première fois".

Le 17 juillet 2021, l'USBR a officiellement déclaré pour la première fois la "pénurie d'eau" dans le lac Mead, la plus grande réserve d'eau des États-Unis, formée par le barrage Hoover construit sur le fleuve Colorado.

Après la déclaration de sécheresse l'année dernière, le Bureau des réclamations a également souligné que parmi les États qui utilisent l'eau du fleuve Colorado, l'Arizona devrait réduire sa consommation de 18 %, le Nevada de 7 % et le Nouveau-Mexique de 5 %.

Selon les experts, le niveau d'eau du lac Mead diminue depuis 1999 en raison de l'augmentation de la température de l'air, de la diminution de l'eau de neige alimentant le fleuve Colorado et de la surconsommation qui accompagne la croissance démographique.

Les experts attirent également l'attention sur le fait que la plus grande "méga sécheresse" des 500 dernières années a été vécue dans l'ouest des États-Unis depuis 2000 en raison du changement climatique.

• Une bataille d'eau centenaire dans l'ouest des États-Unis

Il y a environ un siècle, l'eau du fleuve Colorado était partagée entre 7 États de l'ouest des États-Unis, la moitié de l'eau du fleuve étant donnée aux États du bassin supérieur (Colorado, Utah, Wyoming et Nouveau-Mexique) et l'autre moitié au bassin inférieur (Californie, Arizona et Nevada).

Le Mexique avait également droit à une petite part de l'utilisation des eaux fluviales qui rencontraient l'océan à travers son territoire.

Alors que le fleuve Colorado est la principale source d'eau pour les 40 millions d'habitants de la région, environ 70 % de l'eau du fleuve est utilisée pour l'agriculture irriguée et répond aux besoins fondamentaux d'une industrie agricole de 15 milliards de dollars qui fournit 90 % des légumes d'hiver du pays.

La déclaration de sécheresse de l'USBR pour la deuxième fois aux États-Unis après l'année dernière renforce les craintes que l'année prochaine, les rejets d'eau des barrages du lac Powell et du lac Mead seront encore réduits et que certaines des populations locales engagées dans l'agriculture seront forcées de migrer.

*Traduit du turc par Nursena Karakaya