AA/Istanbul/ Zehra Solmaz

La Grande-Bretagne se prépare à déployer un navire d’évacuation de la Marine royale britannique  dans le détroit d’Ormuz, équipé d’une flotte de drones autonomes destinés à la détection et au déminage, rapporte le Sunday Times samedi.

La semaine dernière, des ministres avaient indiqué que le RFA Lyme Bay, un navire de débarquement amphibie actuellement en maintenance de routine à Gibraltar, serait envoyé en Méditerranée pour des exercices d’entraînement.

Cependant, selon des sources citées par le Sunday Times, John Healey, secrétaire à la Défense du Royaume-Uni, a autorisé des plans de contingence pour que ce navire de 580 pieds de la classe Bay soit envoyé dans le détroit d’Hormuz afin de soutenir les opérations de déminage.

D’après le rapport, le RFA Lyme Bay sera équipé à Gibraltar de systèmes autonomes de déminage, comprenant des drones sous-marins et des navires chasseurs de mines, lui permettant de servir de navire mère pour le balayage des fonds marins et l’élimination des mines.

Une source de la Défense a déclaré au Times qu’« aucune décision » n’avait encore été prise concernant un déploiement dans le détroit d’Hormuz, ajoutant : « Cette mesure préventive offre aux ministres des options si elles s’avèrent nécessaires pour rétablir le flux normal du trafic marchand. »

Le Times avait également rapporté que les drones du Royal Navy Mine and Threat Exploitation Group déjà présents dans la région étaient envisagés pour un déploiement, cette unité devant soutenir les moyens embarqués à bord du RFA Lyme Bay, qui peut transporter jusqu’à 500 soldats et dispose de systèmes médicaux et d’armement à bord.

Donald Trump a déclaré ce mois-ci qu’il n’était « pas satisfait » de la réponse britannique à la crise au Moyen-Orient, ajoutant que la Grande-Bretagne « devrait s’impliquer activement » dans les efforts visant à rouvrir le détroit d’Hormuz.

Un navire d’assaut amphibie américain transportant des milliers de forces expéditionnaires est arrivé au Moyen-Orient, a annoncé samedi le commandement central américain (CENTCOM).

« Des marins et des Marines américains à bord de l’USS Tripoli (LHA 7) sont arrivés dans la zone de responsabilité du US Central Command le 27 mars », indique le communiqué.

Depuis le 28 février, les États-Unis et Israël mènent une offensive aérienne contre l’Iran, ayant fait plus de 1 340 morts, dont l’ancien guide suprême Ali Khamenei.

L’Iran a riposté par des frappes de drones et de missiles visant Israël, ainsi que la Jordanie, l’Irak et les pays du Golfe hébergeant des forces américaines, provoquant des victimes et des dégâts sur les infrastructures, tout en perturbant les marchés mondiaux et le trafic aérien.

Le détroit d’Hormuz est effectivement perturbé depuis début mars. Environ 20 millions de barils de pétrole y transitent normalement chaque jour ; cette perturbation a fait augmenter les coûts d’acheminement et poussé les prix mondiaux du pétrole à la hausse.

*Traduit de l'anglais par Sanaa Amir