AA / Londres / Burak Bir

Le Royaume-Uni a insisté mardi sur le fait qu'il ne transigerait « jamais » sur sa sécurité nationale, réfutant les propos du président américain Donald Trump qui critiquait son projet de céder la souveraineté d'un petit archipel de l'océan Indien à l'île Maurice.

« Le Royaume-Uni ne transigera jamais sur sa sécurité nationale », a déclaré un porte-parole du gouvernement dans un communiqué publié après que Trump a qualifié l'accord sur les îles Chagos d'« acte de grande stupidité ».

Le porte-parole a ajouté : « Nous avons agi car la base britannique de Diego Garcia (l'une des îles Chagos) était menacée suite à des décisions de justice qui ont fragilisé notre position et auraient empêché son fonctionnement normal à l'avenir. »

En mai dernier, le Royaume-Uni a signé un accord cédant la souveraineté des îles Chagos à l'île Maurice en échange de la sécurisation d'une base militaire américano-britannique d'importance stratégique.

Aux termes de cet accord, l'île Maurice obtient le contrôle de l'archipel des Chagos, permettant ainsi aux États-Unis et au Royaume-Uni de continuer à exploiter la base militaire stratégique de Diego Garcia pour les 99 prochaines années.

L'année dernière, le Premier ministre Keir Starmer a déclaré que, faute d'accord sur ce point, la situation juridique les empêcherait d'empêcher la Chine, ou toute autre nation (alors que la Chine menait des exercices conjoints à proximité de la base), d'établir leurs propres bases sur les îles périphériques.

« Cet accord garantit le fonctionnement de la base conjointe américano-britannique de Diego Garcia pour des générations, grâce à des dispositions solides qui préservent ses capacités uniques et empêchent nos adversaires d'y accéder », a déclaré le porte-parole.

Le communiqué précise également que l'accord a été publiquement salué par les États-Unis, l'Australie, le Canada et la Nouvelle-Zélande, ainsi que par d'autres partenaires internationaux, dont l'Inde, le Japon et la Corée du Sud.

Au début du XIXe siècle, la Grande-Bretagne a pris le contrôle des îles après la capitulation des forces françaises.

L'île Maurice et ses dépendances, dont les îles Chagos, ont été officiellement proclamées colonie britannique en 1814, en vertu du traité de Paris.

L'archipel des Chagos a été séparé de l'île Maurice en 1965 par le Royaume-Uni. L'île Maurice a accédé à l'indépendance en 1968.

*Traduit de l’anglais par Ayse Bashoruz