AA / Londres / Aysu Bicer

Le Royaume-Uni est prêt à s'aligner davantage sur le marché unique de l'UE si cela sert les intérêts nationaux, a déclaré le Premier ministre britannique Keir Starmer.

S'adressant à la BBC dimanche, il a déclaré que la Grande-Bretagne devrait « aller plus loin » dans le renforcement des liens avec Bruxelles après le Brexit, à la suite d'un accord commercial conclu plus tôt cette année.

Starmer a souligné les mesures prises récemment pour rapprocher le Royaume-Uni de l'UE en matière de normes agricoles et alimentaires, déclarant : « C'est la décision souveraine que nous avons prise. »

« Je pense que nous devrions nous rapprocher, et si un alignement encore plus étroit avec le marché unique est dans l'intérêt national, alors nous devrions l'envisager, nous devrions aller aussi loin. », a-t-il ajouté.

Il a également déclaré qu'il pensait qu'un rapprochement avec le marché unique serait bénéfique pour le Royaume-Uni, ajoutant : « Je pense qu'il est dans l'intérêt national d'aller plus loin. »

Cependant, le Premier ministre britannique a laissé entendre que le retour dans l'union douanière de l'UE était peu probable, bien qu'il ait précédemment soutenu cette idée.

« Ce que je dirais à propos de l'union douanière, c'est que j'ai plaidé pendant de nombreuses années en faveur d'une union douanière avec l'UE, mais beaucoup d'eau a coulé sous les ponts depuis », a-t-il déclaré.

Il a reconnu les appels lancés par certains milieux pour reconsidérer cette position, déclarant : « Je comprends pourquoi les gens disent : « Ne vaudrait-il pas mieux rejoindre l'union douanière ? » ».

Mais il a fait valoir que les récents accords commerciaux signifiaient que le gouvernement devait privilégier une approche différente.

« Je pense en fait que maintenant que nous avons conclu des accords avec les États-Unis qui sont dans notre intérêt national, maintenant que nous avons conclu des accords avec l'Inde qui sont dans notre intérêt national, nous avons tout intérêt à nous tourner vers le marché unique plutôt que vers l'union douanière pour poursuivre notre alignement », a-t-il déclaré.

- Starmer prévoit d'être toujours Premier ministre à la même période l'année prochaine

Starmer a également minimisé les inquiétudes concernant son leadership, insistant sur le fait qu'il prévoit d'être toujours Premier ministre à la même période l'année prochaine, malgré une période difficile pour son gouvernement.

Il a rejeté les suggestions selon lesquelles les prochaines élections en Écosse, au Pays de Galles et en Angleterre en mai équivaudraient à un verdict sur son administration, affirmant qu'elles ne devaient pas être considérées comme un « référendum » sur son gouvernement.

Ces commentaires font suite à une année 2025 difficile pour lui, marquée par un ralentissement de la croissance économique, de mauvais résultats dans les sondages et de nouvelles spéculations sur le fait qu'il pourrait être confronté à une remise en cause de son leadership.

Il a souligné la durée et l'objectif de son mandat, déclarant : « J'ai été élu en 2024 avec un mandat de cinq ans pour changer le pays, et c'est ce que j'ai l'intention de faire, pour être fidèle à ce mandat. Et je serai jugé, et je sais que je serai jugé, lors des prochaines élections, sur ma capacité à avoir tenu mes promesses sur les questions clés qui importent le plus aux citoyens. »

Le Parlement doit reprendre ses travaux lundi après la pause de Noël, et Starmer devrait convoquer sa première réunion du Cabinet de 2026 le lendemain.

La réunion devrait porter principalement sur le coût de la vie et les priorités du gouvernement pour l'année à venir, les ministres tentant de rassurer les électeurs dans un contexte d'incertitude économique persistante.

*Traduit de l'amglais par Ben Amed Azize Zougmore