AA / Paris / Elif Taskin

Le tribunal français a consacré sa dernière audience à la manière dont le cimentier Lafarge a négocié avec des groupes armés en Syrie tout en poursuivant ses opérations sur place en 2013 et 2014.

Lafarge et huit de ses anciens dirigeants sont jugés à Paris, accusés de financement du terrorisme pendant la guerre civile syrienne.

L’entreprise est poursuivie en tant que personne morale.

Au cours de l’audience, les juges ont interrogé les prévenus sur les « négociations » signalées entre la filiale syrienne de Lafarge et divers groupes armés, dont l’État islamique (Daech).

L’ancien PDG de Lafarge, Bruno Lafont, a déclaré qu’il aurait fermé l’usine syrienne plus tôt s’il avait eu connaissance de ces contacts.

« Jusqu’au 27 août 2014, je n’ai jamais soupçonné que des paiements aient été effectués à des organisations terroristes », a-t-il affirmé.

Bruno Pescheux, ancien directeur général de Lafarge Cement Syria (LCS) entre 2008 et 2014, et également prévenu, a expliqué que sa seule préoccupation à l’époque était de veiller à ce que les camions de l’usine puissent continuer à circuler.

« Ces paiements (effectués à des organisations terroristes) visaient à permettre à nos employés de circuler librement », a-t-il déclaré.

Pescheux a confirmé que le Syrien Firas Tlass, qui jouait le rôle d’intermédiaire entre Lafarge et les groupes armés, avait tenu plusieurs réunions avec des membres de l’organisation terroriste Daech.

Commentant un détail de répartition des paiements retrouvé dans un e-mail, il a déclaré : « Je n’avais aucun moyen de vérifier si les groupes mentionnés avaient réellement reçu les montants indiqués. »

Le Jordanien Ahmad Al Jaloudi, ancien responsable de la sécurité de Lafarge en Syrie et également prévenu, a déclaré : « (Bashir Hadad, le représentant de Tlass dans la région) était mon interlocuteur pour régler tous mes problèmes, y compris avec Daech. »

Concernant une réunion qu’il a tenue avec un membre de Daech en novembre 2013, Al Jaloudi a précisé : « L’objectif était d’obtenir des informations sur neuf camions dont le passage avait été bloqué. »

Christian Herrault, ancien directeur général adjoint des opérations de Lafarge en charge de la Syrie, a indiqué que les paiements aux groupes armés avaient commencé en octobre 2012.

Herrault a souligné que Lafont était au courant des négociations avec ces groupes.

« Je lui ai dit que les négociations avaient eu lieu », a-t-il affirmé.

Frédéric Jolibois, directeur général de Lafarge Cement Syria entre 2014 et 2016, a soutenu que les négociations avec les groupes armés avaient eu lieu sous une pression intense.

En 2021, Anadolu a publié des documents qui, selon l’agence, prouvaient que Lafarge avait financé Daech avec la connaissance des services de renseignement français.

Ces documents indiquaient que Lafarge informait régulièrement les autorités françaises de ses contacts avec le groupe.

Selon ces rapports, aucun service de renseignement ni aucune autorité gouvernementale n’a averti Lafarge que ses actions constituaient un financement du terrorisme, et Daech aurait utilisé le ciment de Lafarge pour construire des abris et des tunnels.

L’enquête judiciaire sur Lafarge a débuté en 2017, et plusieurs hauts dirigeants, dont Lafont, ont été mis en examen pour financement du terrorisme.

En octobre 2024, trois juges d’instruction ont décidé que Lafarge et quatre anciens dirigeants seraient renvoyés devant le tribunal pour financement d’une organisation terroriste et violation d’un embargo de l’Union européenne interdisant toute transaction financière ou commerciale avec des groupes terroristes, dont Daech.

*Traduit de l'anglais par Serap Dogansoy