AA / Londres / Burak Bir

Le Premier ministre britannique a déclaré jeudi être « désolé » d’avoir cru aux « mensonges » de l’ancien ministre Peter Mandelson et de l’avoir nommé ambassadeur aux États-Unis, alors que la pression continue de s’intensifier à son encontre après avoir reconnu qu’il était au courant des liens persistants de Mandelson avec Jeffrey Epstein.

« Je veux dire ceci : je suis désolé. Désolé pour ce qui vous a été fait. Désolé que tant de personnes en position de pouvoir vous aient fait défaut », a déclaré Keir Starmer lors d’une conférence de presse dans l’East Sussex.

Le chef du gouvernement a souligné que les victimes du défunt délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein « vivent avec un traumatisme que la plupart d’entre nous peuvent à peine imaginer, et qu’elles ont dû revivre encore et encore ».

« Désolé d’avoir cru aux mensonges de Mandelson et de l’avoir nommé, et désolé que, même aujourd’hui, vous soyez contraints de voir cette affaire se dérouler une fois de plus sur la place publique », a-t-il ajouté.

Les déclarations de Starmer interviennent dans un contexte de pression croissante, après qu’il a reconnu qu’il était conscient de l’amitié toujours entretenue entre l’ancien ministre du Cabinet, Peter Mandelson, et le délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein, au moment de sa nomination l’an dernier comme ambassadeur aux États-Unis.

Peter Mandelson avait été nommé ambassadeur britannique à Washington le 10 février de l’année dernière. Il a toutefois été limogé par Keir Starmer le 11 septembre, après la révélation de courriels montrant qu’il avait adressé des messages de soutien à Epstein, alors même que le financier faisait face à une peine de prison pour des infractions sexuelles en 2008.

* Traduit de l'anglais par Adama Bamba