AA / Londres / Aysu Bicer

Le Premier ministre britannique Keir Starmer a déclaré jeudi que le gouvernement du Royaume-Uni répondra aux nouveaux tarifs douaniers américains avec "sang-froid et calme", assurant que le pays est prêt à faire face à l'impact économique.

Le président américain Donald Trump a annoncé mercredi l'imposition d'un tarif minimum de 10 % sur les importations en provenance de tous les pays, y compris le Royaume-Uni, à compter de samedi.

S'adressant aux chefs d'entreprise depuis son bureau de Downing Street, Starmer a insisté sur une approche pragmatique.

"Je veux être parfaitement clair : nous sommes prêts", a-t-il affirmé.

"L'une des grandes forces de cette nation est notre capacité à Garder son sang-froid".

S'il a reconnu que ces tarifs auront des conséquences économiques pour le Royaume-Uni, il n'en a pas précisé l’ampleur.

Le Premier ministre a assuré que son gouvernement cherchera à négocier un accord pour réduire ou supprimer ces tarifs, tout en soulignant que des mesures de rétorsion ne sont pas "exclues".

"Nous entrons maintenant dans la prochaine phase de notre plan", a-t-il déclaré.

"Nous disposons de plusieurs leviers et nous continuerons à travailler avec les entreprises du pays pour comprendre leur évaluation des options possibles."

Starmer a insisté sur le fait que tout accord économique avec les États-Unis devra être dans l’intérêt du Royaume-Uni, affirmant qu'il ne signerait un accord que s'il était "bénéfique pour la sécurité des travailleurs britanniques".

"Les négociations sur un accord de prospérité économique, visant à renforcer notre relation commerciale existante, se poursuivent, et nous nous battrons pour obtenir le meilleur accord pour le Royaume-Uni", a-t-il ajouté.

Ses déclarations marquent un changement de ton, Starmer reconnaissant que les décisions de Trump modifient la dynamique des relations entre Londres et Washington.

S'il a souvent mis en avant l'alliance entre les deux pays, il a clairement indiqué jeudi que la réponse britannique se ferait de manière indépendante.

"Hier soir, le président des États-Unis a agi dans l’intérêt de son pays. C'est son mandat", a-t-il souligné.

"Aujourd’hui, j’agirai dans l’intérêt du Royaume-Uni…Les décisions que nous prendrons dans les prochains jours et semaines seront guidées uniquement par notre intérêt national."

Bien que les tarifs de 10 % sur les importations britanniques auront un impact, ils restent inférieurs à ceux imposés aux produits européens (20 %), chinois (54 %) ou vietnamiens (46 %).

Trump a qualifié ces mesures de "déclaration d'indépendance économique".

Ces tarifs resteront en vigueur jusqu'à ce que le président américain juge que "la menace posée par le déficit commercial et le traitement non réciproque sous-jacent est réglée ou atténuée", selon un communiqué de la Maison Blanche.

* Traduit de l'anglais par Sanaa Amir