AA / Bursa – Istanbul / Cem San et Asiye Latife Yilmaz

Le pape Léon XIV, récemment élu à la tête de l’Église catholique, prévoit de se rendre cette année à Iznik, dans le nord-ouest de la Türkiye. Cette ville historique, autrefois connue sous le nom de Nicée, pourrait devenir un centre mondial de pèlerinage et de tourisme.

Murat Saracoglu, président du conseil de représentation régionale de Marmara Sud de l’Association des agences de voyages de Türkiye (TURSAB), a déclaré à Anadolu qu’Iznik, ville située aujourd’hui dans la province turque de Bursa, revêt une grande importance pour le monde chrétien.

Saracoglu a rappelé que feu le pape François avait exprimé son souhait de visiter Iznik à l’occasion du 1 700e anniversaire du premier concile de Nicée, tenu en 325 après J.-C., un événement clé ayant contribué à l’unification des doctrines de la jeune Église. Il est décédé le mois dernier sans avoir pu accomplir ce voyage, mais le pape Léon XIV partage désormais la même intention.

Soulignant la portée internationale de cette visite, Saracoglu a déclaré : « La visite du pape Léon XIV à Iznik serait un événement d’envergure mondiale pour Bursa comme pour la Türkiye. Près de 2 000 religieux chrétiens venus du monde entier sont attendus. Nous avons appris que des médias de 50 pays accrédités par le Vatican couvriront l’événement en direct. Cela signifie qu’Iznik sera présenté au monde entier. »

« Nous pensons qu’après cet événement, Iznik deviendra un centre de pèlerinage et attirera un nombre important de touristes. Nous avons appris que feu le pape François avait, de son vivant, personnellement informé le pape Léon XIV de l’importance d’Iznik, le qualifiant de lieu incontournable à visiter », a-t-il ajouté.

« Cette visite braquera les projecteurs du monde entier sur Iznik et renforcera son statut dans le monde chrétien. Nous prévoyons également qu’Iznik deviendra une destination touristique de premier plan, avec une augmentation notable des séjours », a conclu Saracoglu.

– « Pas seulement un événement religieux, mais une initiative touristique stratégique »

Saracoglu a appelé les agences de voyages à inclure davantage d’itinéraires spirituels dans leurs offres vers Iznik, soulignant que la visite papale ne constitue pas uniquement un événement religieux, mais une initiative stratégique en matière de tourisme. Selon lui, cette visite offre un potentiel de reconnaissance internationale, de croissance économique, de développement des infrastructures et d’échanges culturels, avec des retombées durables pour Iznik, Bursa et la Türkiye dans son ensemble, qui abrite de nombreux sites majeurs du christianisme primitif.

Il a ajouté que le ministère de la Culture et du Tourisme, ainsi que la municipalité d’Iznik, poursuivent les préparatifs en vue de la visite du pape. Il a précisé que la zone autour de la basilique Saint-Néophyte – lieu historique du concile, situé au bord du lac d’Iznik – a été transformée en musée aux normes internationales, et que de nouveaux aménagements paysagers y ont été réalisés.

– Visite du pape à Iznik

L’année dernière, le pape François avait exprimé son souhait de se rendre à Iznik en 2025 pour célébrer le 1 700e anniversaire du premier concile de Nicée. Après son décès le 21 avril, la messe prévue a été reportée, bien que des délégations du Vatican aient déjà tenu des réunions préparatoires sur place.

Son successeur, le pape Léon XIV, a confirmé lundi que les préparatifs se poursuivent. Le premier concile de Nicée, tenu en 325 après J.-C. à l’initiative de Constantin Ier – premier empereur chrétien de Rome – constitue une étape décisive dans l’histoire du christianisme, au cours de laquelle d’importantes questions religieuses furent débattues.

* Traduit de l'Anglais par Adama Bamba