AA / Bagdad

Le pape François a quitté la capitale irakienne, Bagdad, lundi, au terme d'une visite historique dans le pays, au cours de laquelle il a appelé à la paix et au rejet de la violence.

La télévision officielle a rapporté que l'avion qui transportait le pape François a quitté l'aéroport de Bagdad à destination Rome.

De son côté, le président irakien Barham Salih a déclaré dans un tweet : "Nous avons fait nos adieux à Sa Sainteté le pape François, qui était un invité privilégié à Bagdad, Najaf, Ur, Erbil et Ninive."

Et d’ajouter : "Sa visite représente un grand message humanitaire de solidarité, et sa présence entre nous est un signe de paix et d'amour, et cela restera dans le cœur de tous les Irakiens."

Après son départ, le pape a tweeté ses remerciements aux femmes irakiennes pour leur courage malgré "les violations et les blessures".

"Je voudrais remercier du fond du cœur toutes les femmes, en particulier les femmes d'Irak, les femmes courageuses qui continuent de donner la vie malgré les violations et les blessures, a-t-il écrit. Que les femmes soient respectées et protégées, afin qu'elles reçoivent l’attention et les opportunités."

Le pape a entamé sa visite vendredi en se rendant à Bagdad, où il a rencontré les dirigeants du pays, dont le président de la République, Barham Salih et le Premier ministre Mustafa Al-Kazemi.

Il s'est rendu à Najaf (sud), lors du deuxième jour de sa visite, où il a tenu une réunion historique avec l'ayatollah chiite, Ali al-Sistani, référence religieuse des musulmans chiites.

Le pape a également visité l'ancienne ville d'Ur, lieu de naissance du prophète Abraham, selon des récits religieux et historiques, au cours de laquelle il a organisé une prière unifiée entre les religions.

Dimanche, il est allé à la découverte de la ville de Mossoul, le centre de la province de Ninive (nord). Le pape a tenu à organiser une messe, où il a appelé à instaurer la paix et à rejeter la violence, au milieu des décombres de la guerre.

La ville chrétienne de Qaraqosh, au sud de Mossoul, a été aussi parmi les villes visitées par le pape, qui a mis plus tard le cap vers Erbil, où il a tenu la plus grande messe du pays, en présence d'environ 10 000 personnes.

La visite du pape est la première du genre en Irak, et il s'agit de sa première tournée à l'étranger depuis la propagation de la pandémie de Covid-19 dans le monde, au début de l'année dernière.

Cette visite s'inscrit dans le cadre d'une série de visites, que François a effectuées dans plusieurs pays arabes, dans le but de promouvoir une culture de tolérance et de coexistence entre les religions.

Sa première tournée dans la région date de 2014, dans la capitale jordanienne, Amman et en Palestine.

En 2017, le pape a rencontré le cheikh d'Al-Azhar, Ahmed Al-Tayeb, lors de la Conférence internationale pour la tolérance en Égypte.

En 2019, le pape François s'est rendu aux Émirats arabes unis, lors de la première visite d'un pape du Vatican dans la région du Golfe arabe.

*Traduit de l'arabe par Mounir Bennour