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Le secrétaire général de l’OTAN, Mark Rutte, et le ministre belge de la Défense, Theo Francken, ont souligné jeudi la solidité de l’industrie de défense turque lors de l’European Defence Exhibition & Conference (BEDEX) à Bruxelles, appelant à éviter les approches d’exclusion et exhortant les alliés à agir ensemble rapidement et de manière coordonnée.

S’exprimant lors d’une session organisée dans le cadre du BEDEX aux côtés de Francken, Rutte a estimé que l’exposition démontrait que la base industrielle de défense de la Belgique est solide et continue de croître.

Évoquant les besoins du secteur de la défense, Rutte a appelé les entreprises à se préparer et à investir dans les chaînes d’approvisionnement.

« Soyez prêts. Cela signifie que nous devons investir dans vos chaînes d’approvisionnement. Investir dans davantage de navires, investir dans davantage d’usines », a-t-il déclaré.

Rutte a également insisté sur la nécessité d’agir plus rapidement, soulignant l’épuisement rapide des stocks militaires.

« Vous voyez à quelle vitesse nous pouvons consommer nos stocks. Regardez le Moyen-Orient. Regardez l’Ukraine. Et nous devons les reconstituer », a-t-il ajouté.

Soulignant l’importance de la coopération entre alliés, il a indiqué qu’environ 3 000 entreprises de défense en Türkiye travaillent avec des partenaires en Europe et aux États-Unis.

Il a ajouté que considérer les États-Unis comme séparés de l’Europe relève d’une approche « à l’ancienne ». « Nous devons vraiment agir ensemble : interdépendance, rapidité et préparation. »

- Appel à éviter les approches d’exclusion

Francken a également souligné l’importance de l’autonomie stratégique tout en mettant en garde contre l’exclusion de partenaires clés.

« Je pense que l’autonomie stratégique est très importante. C’est essentiel. Mais pour moi, cela ne signifie pas que nous devons écarter les Américains, les Canadiens, les Turcs, ou encore les Norvégiens ou les Britanniques », a-t-il déclaré.

Francken a affirmé que l’Union européenne devait faire davantage pour renforcer ses capacités de défense conventionnelle et augmenter ses dépenses militaires.

Si la Belgique ne dispose pas de grandes entreprises de défense comme l’Allemagne ou la France, le ministre a indiqué que le pays possède une tradition d’investissement dans l’armement et les industries de défense remontant à plusieurs siècles.

Il a ajouté que des progrès significatifs ont été réalisés pour sécuriser le financement du secteur.

« Aujourd’hui, la défense est un secteur en plein essor. L’industrie de défense est en plein essor », a déclaré le ministre, soulignant l’importance d’organiser des expositions et des forums permettant aux entrepreneurs et aux représentants de l’industrie de se rencontrer et de développer des réseaux.

Selon Francken, la Belgique compte actuellement environ 80 entreprises de défense.

« Je veux, dans cinq ans, doubler ce chiffre. Nous avons besoin de 160 à 200 entreprises en Belgique dans l’industrie de défense d’ici quatre ou cinq ans. C’est un défi, mais nous y travaillons très bien », a-t-il insisté.

Francken a également souligné la nécessité d’obtenir des retombées économiques des dépenses de défense.

« Nous ne pouvons pas simplement signer un contrat et avoir tous les emplois en France et tous les emplois aux États-Unis. Nous avons besoin d’emplois ici. C’est beaucoup d’argent. C’est l’argent des contribuables. Ce n’est pas mon argent… Nous devons donc aussi avoir un retour économique, et nous pouvons l’obtenir dans notre industrie de défense », a-t-il déclaré.

Le BEDEX présente des technologies de défense, des solutions de sécurité et des équipements militaires, avec de nombreuses entreprises internationales du secteur exposant leurs produits et systèmes.

Les conférences et panels organisés dans le cadre de l’événement portent notamment sur la transformation de l’industrie de défense, les technologies émergentes, la sécurité des chaînes d’approvisionnement et la coopération internationale.

Le directeur général adjoint du principal fabricant turc de défense Aselsan, Ozgur Taylan Sari, doit intervenir lors d’un panel intitulé « Transformation du paysage industriel mondial de la défense ».

Cet événement de trois jours vise à créer de nouvelles opportunités de coopération entre l’industrie européenne de défense et des entreprises internationales, tout en réunissant des représentants du secteur, des responsables publics et des experts.

* Traduit de l'anglais par Serap Dogansoy