AA / Hamilton / Merve Aydogan

La ministre canadienne des Affaires étrangères, Anita Anand, a annoncé vendredi qu’environ 3 500 ressortissants canadiens ont demandé de l’aide pour quitter le Moyen-Orient et la région du Golfe, dans un contexte d’escalade militaire persistante.

« À ce matin, plus de 108 000 Canadiens dans la région se sont enregistrés auprès d’Affaires mondiales Canada. Parmi eux, environ 3 500 Canadiens ont contacté notre ministère pour demander de l’aide afin de quitter la région », a déclaré Anand lors d’un point de presse virtuel consacré à la situation des Canadiens présents dans la région.

Soulignant que les informations relatives aux départs sont transmises directement aux Canadiens ayant sollicité une assistance, la ministre a précisé que le gouvernement propose actuellement trois options de départ : « premièrement, des vols affrétés, deuxièmement des réservations groupées sur des vols commerciaux et troisièmement un transport terrestre, lorsque et là où cela est possible en toute sécurité ».

« Notre gouvernement a affrété un vol au départ de Dubaï à destination d’Istanbul pouvant accueillir 180 Canadiens. Ce vol doit décoller demain, le 7 mars », a-t-elle indiqué, ajoutant qu’un autre vol affrété reliant Dubaï à Toronto est également prévu le 7 mars pour 51 personnes.

Elle a ajouté que « si des sièges ne sont pas utilisés par des Canadiens, ils seront proposés à des missions européennes et à des pays partenaires pour leurs ressortissants ou leur personnel ».

Concernant l’assistance par voie terrestre, la ministre a annoncé que quatre bus reliant le Qatar à l’Arabie saoudite ont été confirmés, offrant au total 180 places pour les Canadiens.

« Nous encourageons les Canadiens inscrits au système ROCA (Registration of Canadians Abroad) à indiquer leur souhait d’utiliser ce moyen de transport s’ils le souhaitent », a-t-elle ajouté.

Décrivant la situation dans la région comme « volatile et imprévisible », Anand a souligné qu’Ottawa « n’a aucune intention de participer à l’opération Epic Fury ».

« Nous n’avons pas été consultés sur cette opération militaire et nous n’y avons pas participé », a-t-elle déclaré.

Les tensions régionales se sont intensifiées depuis que les États-Unis et Israël ont lancé samedi une attaque de grande ampleur contre l’Iran, qui a fait plus de 1 000 morts, dont le guide suprême iranien Ali Khamenei, plus de 150 écolières ainsi que de hauts responsables militaires.

L’Iran a riposté par d’importantes salves de missiles et de drones visant des bases américaines, des installations diplomatiques et du personnel militaire dans plusieurs pays de la région, ainsi que plusieurs villes israéliennes, les attaques continuant de s’intensifier.

*Traduit de l'anglais par Wafae El Baghouani