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En raison de contraintes financières, la Suisse achètera moins d’avions de combat F-35 de Lockheed Martin que les 36 initialement prévus, a annoncé vendredi le gouvernement suisse. Le nombre exact d’appareils à acquérir n’a pas encore été déterminé.

Dans un communiqué, le gouvernement a déclaré qu'il acquerrait le « nombre maximal possible » de F-35 tout en restant dans les limites du budget de 7,5 milliards de dollars (6 milliards de francs suisses) approuvé par les électeurs, a rapporté le site d’information en ligne suisse Swiss Info.

Il a exclu toute demande de financement supplémentaire, affirmant que « la volonté du peuple serait respectée ».

Cette décision fait suite à l'annonce par les États-Unis, cet été, de coûts supplémentaires pouvant atteindre 1,6 milliard de dollars (1,3 milliard de francs suisses), ce qui rendait impossible l'achat des 36 avions dans les limites du budget approuvé, a déclaré le gouvernement.

Le ministère de la Défense devrait présenter d'ici fin janvier une hiérarchisation interne des besoins pour 2026/2027. Le gouvernement pourrait ensuite décider d'acheter des avions supplémentaires, une mesure qui nécessiterait l'accord du Parlement et éventuellement un vote public.

Le gouvernement a souligné que, même avec les avions de combat et les systèmes de défense aérienne au sol précédemment approuvés, les forces armées suisses ne seraient en mesure de protéger le pays contre les menaces aériennes que « dans une mesure limitée ».

Il a exclu toute annulation totale de l'achat des F-35.

*Traduit de l’anglais par Ayse Bashoruz