La santé des enfants américains en forte dégradation depuis près de deux décennies
- Entre 2007 et 2022, les enfants américains étaient environ 1,8 fois plus susceptibles de mourir que ceux des autres pays à revenu élevé.
United States
AA / Chicago / Ayse Betul Akcesme
La santé des enfants et des adolescents américains s’est nettement dégradée au cours des 17 dernières années, selon une vaste étude publiée, lundi, dans le Journal of the American Medical Association (JAMA). Cette détérioration touche aussi bien la santé physique que mentale, et les chercheurs alertent sur l’ampleur du phénomène.
L’étude s’appuie sur l’analyse de plusieurs sources, dont des statistiques de mortalité aux États-Unis et dans 18 autres pays à revenu élevé membres de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), des enquêtes nationales représentatives et des dossiers médicaux électroniques provenant de 10 systèmes de santé pédiatriques. L'ensemble des données couvre des individus de moins de 20 ans.
Entre 2007 et 2022, les nourrissons américains de moins d’un an étaient 1,78 fois plus susceptibles de mourir que ceux des 18 autres pays riches. Chez les 1-19 ans, le risque de décès était 1,80 fois plus élevé.
Chez les nourrissons, la prématurité (2,22 fois plus fréquente) et la mort subite inattendue (2,39 fois plus fréquente) sont les principales causes de cet écart. Chez les enfants et adolescents, les décès par armes à feu (15,34 fois plus fréquents) et les accidents de la route (2,45 fois plus fréquents) restent les principales différences observées.
Selon les chercheurs, les taux d’obésité chez les enfants âgés de 2 à 19 ans sont passés de 17 % en 2007-2008 à environ 21 % en 2021-2023.
Dans le même temps, les enfants américains en 2023 étaient de 15 % à 20 % plus susceptibles qu’en 2011 de souffrir d’une maladie chronique telle que l’anxiété, la dépression ou l’apnée du sommeil, d’après les données rapportées par les parents et les médecins.
En parallèle, la prévalence annuelle de 97 maladies chroniques recensées par les professionnels de santé est passée d’environ 40 % en 2011 à environ 46 % en 2023.
L’étude souligne également une augmentation des cas de puberté précoce, de troubles du sommeil, de limitations d’activité, de symptômes physiques, de troubles dépressifs et de sentiment de solitude chez les enfants et adolescents américains.
Les chercheurs affirment l'importance d’identifier et de traiter les causes profondes de ce déclin majeur de la santé dans le pays.
