AA / Ankara / Amir Latif Arain

La Nouvelle-Zélande a annoncé, dimanche, un plan de 2 milliards de dollars pour remplacer ses hélicoptères militaires vieillissants Seasprite, en réponse à des « tensions mondiales croissantes », selon des déclarations officielles relayées par les médias.

La ministre de la Défense, Judith Collins, a déclaré que ces fonds constituaient la première tranche de l’engagement renouvelé du Gouvernement à augmenter les dépenses de défense, ainsi qu’à renforcer les capacités de réponse aux catastrophes et d’aide humanitaire, a rapporté Radio Nouvelle-Zélande (RNZ).

Un autre montant de 957 millions de dollars sur quatre ans sera consacré aux activités des forces de défense, au personnel et aux infrastructures.

Collins a révélé ces dépenses lors d’une annonce pré-budgétaire en présence du Premier ministre Christopher Luxon et de hauts responsables des forces de défense à la base aérienne de Whenuapai, à Auckland.

« Les tensions mondiales augmentent rapidement, et le personnel de la défense doit disposer de bons équipements et des bonnes conditions pour accomplir sa mission », a déclaré Collins, selon RNZ.

Elle a précisé que le Gouvernement prévoyait d'acquérir cinq nouveaux hélicoptères, mais la date exacte de leur arrivée dépendra d’un dossier commercial qui sera développé avant la fin de l’année.

La marine disposait d’une flotte de huit hélicoptères Seasprite, mais il n'en reste actuellement que cinq.

« Il est très clair que la Nouvelle-Zélande n’est pas à l’abri des tensions croissantes ressenties dans le monde entier », a-t-elle ajouté.

« En tant que nation maritime, nous privilégions la capacité navale. Les nouveaux hélicoptères seront en mesure d’aller plus loin et de transporter des charges plus lourdes, y compris des armes, des personnels et de l'équipement, tous essentiels pour la défense de la Nouvelle-Zélande et de ses habitants », a-t-elle affirmé.

Ces dépenses représentent la première confirmation d'un programme de 12 milliards de dollars annoncé par le Gouvernement dans son « Plan de capacités de défense », dévoilé il y a près d'un mois.

Ce programme place la Nouvelle-Zélande sur la voie de consacrer 2 % de son PIB à la défense d’ici 2032-2033.

* Traduit de l'anglais par Sanaa Amir