AA / Londres

Le Royaume-Uni est à l’arrêt depuis les premières heures de ce mardi, alors que des milliers de cheminots ont lancé un mouvement social, réduisant l’activité du réseau ferroviaire au fonctionnement minimum, à un moment où les aéroports du pays sont déjà paralysés depuis plus d'un mois, en raison du manque de personnel.

- Chemin de Fer National

La grève lancée par le syndicat Rail, Maritime and Transport (RMT), le plus grand mouvement social au Royaume-Uni depuis les 30 dernières années, devrait s’étendre sur trois jours cette semaine : mardi, jeudi et samedi.

Le premier jour de grève a commencé avec l’arrêt des activités de 40 000 membres du syndicat dès les premières heures de ce mardi. De nombreux opérateurs ferroviaires en Angleterre, en Écosse et au Pays de Galles ont annulé la plupart des trains.

Le mouvement social a eu lieu après l’échec de RMT et du gouvernement à parvenir à un accord sur les salaires, au cours de l’après-midi du lundi.

"Le comité exécutif national du RMT a jugé les deux séries de propositions (de Network Rail et des sociétés d'exploitation ferroviaire) inacceptables et il est maintenant confirmé que la grève prévue cette semaine se poursuivra", a déclaré Mick Lynch, le secrétaire général du RMT, dans un communiqué.

"Il est clair que le gouvernement conservateur (Tory), après avoir réduit le financement de la National Rail and Transport for London de 4 milliards de livres sterling, a maintenant activement empêché un règlement de ce différend", a ajouté Lynch.

Les compagnies ferroviaires "ont proposé des taux de rémunération qui sont massivement inférieurs aux taux d'inflation", a affirmé Lynch, ajoutant que "les entreprises cherchent également à mettre en œuvre des milliers de suppressions d'emplois et n'ont donné aucune garantie contre les licenciements obligatoires".

Le secrétaire général du RMT a fait porter la responsabilité de l'échec des pourparlers de dernière minute aux ministres du gouvernement.

"Pour ceux qui n'ont pas d'autre choix que de se déplacer, ce sera extrêmement difficile demain et je pense que le public voudra naturellement savoir pourquoi il est mis dans cette position", a déclaré un communiqué du porte-parole du Premier ministre Boris Johnson.

"Nous pensons que nous offrons une augmentation de salaire juste et raisonnable et à moderniser les services ferroviaires sur le long terme, et nous devons nous débarrasser de certaines de ces règles et procédures obsolètes, dont certaines n'ont pas été mises à jour depuis des décennies, et qui ne servent pas le public".

- London Overground

Le service de métro de Londres est également presque complètement à l’arrêt ce mardi, avec le mouvement de 10 000 employés, organisé parallèlement à l'action des cheminots.

La plupart des stations de métro de Londres seront fermées durant les jours de grève des cheminots. Le service ne devrait pas reprendre à 100 % avant la journée du lundi prochain.

Des milliers d’usagers dépendront de leurs véhicules et des bus entre autres moyens de transport, et beaucoup d'entre eux travailleront à domicile pour éviter le chaos des transports en ville.

- Aéroports

La situation dans les aéroports britanniques, due au manque de bagagistes, ne s'améliore pas, avec le mouvement social mené par le syndicat.

L'aéroport d'Heathrow, le plus grand aéroport du pays, a demandé aux compagnies aériennes d'annuler 10 % de leurs vols, dans la mesure où les bagages qui ne peuvent pas être pris en charge, entraînent des retards de vols et des milliers de personnes voient leurs vols annulés à la dernière minute.

La situation est similaire dans les aéroports de Gatwick, Stansted, Liverpool et Bristol.

La compagnie aérienne britannique low cost Easyjet a déclaré qu'elle avait annulé jusqu'à la moitié de ses vols prévus pour cet été.

De nombreux bagagistes ont préféré ne pas reprendre leur travail après les restrictions et les confinements imposés durant la pandémie de COVID-19. Au cours de cette période, la plupart d'entre eux ont été invités à ne pas travailler, car aucun vol ne partait ou n'atterrissait durant de longs mois entre 2020 et 2021.

* Traduit de l’Anglais par Mounir Bennour.