AA / Islamabad et Istanbul / Islamuddin Sajid et Riyaz ul Khaliq

La Chine a lancé lundi des exercices militaires conjoints autour de Taïwan, adressant un avertissement ferme aux « forces séparatistes indépendantistes taïwanaises » et à « toute ingérence extérieure », selon les médias d'État.

Le commandement du théâtre d'opérations Est de l'Armée populaire de libération (APL) a déployé des avions de chasse, des bombardiers et des drones, en coordination avec les forces de missiles à longue portée, pour mener des exercices baptisés « Mission Justice 2025 » dans le détroit de Taïwan et dans les zones situées au nord, au sud-ouest, au sud-est et à l'est de l'île de Taïwan, a rapporté l'agence de presse Xinhua, citant Shi Yi, porte-parole du commandement.

Ces exercices sont axés sur la frappe de cibles terrestres mobiles et visent à tester la capacité de l'APL à mener des attaques précises sur des objectifs clés dans des conditions opérationnelles conjointes, a déclaré Shi Yi.

« Avec des navires et des aéronefs s'approchant de l'île de Taïwan de différentes directions, les troupes de plusieurs armées mènent des assauts conjoints pour tester leurs capacités d'opérations interarmées », a-t-il précisé.

Les manœuvres de l'Armée populaire de libération (APL) interviennent après l'annonce, début mars, par l'administration Trump de huit nouveaux contrats d'armement destinés à Taïwan, pour un montant total dépassant largement les 11 milliards de dollars, une vente record à Taipei.

Pékin a également sanctionné au moins 20 entreprises de défense américaines et 10 de leurs dirigeants en raison de ces ventes d'armes.

« Il s'agit d'un avertissement ferme contre les forces séparatistes prônant l'indépendance de Taïwan et contre toute ingérence extérieure, ainsi que d'une action légitime et nécessaire pour sauvegarder la souveraineté et l'unité nationale de la Chine », a déclaré Shi, un responsable de l'APL.

Aucune précision n'a été apportée quant à la durée des manœuvres.

Pékin met en garde contre une riposte frontale

Le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré que ces exercices constituaient une « sanction sévère infligée aux forces séparatistes indépendantes taïwanaises qui tentent d'obtenir l'indépendance par un renforcement militaire ».

Le porte-parole du ministère, Lin Jian, a accusé le Parti démocrate progressiste (PDP), au pouvoir à Taïwan, de transformer l'île en une « poudrière » et un « dépôt de munitions », et de « détruire la paix ».

« La tentative des forces extérieures d'utiliser Taïwan pour contenir la Chine et armer Taïwan ne fera qu'encourager les séparatistes indépendantistes et précipiter le détroit de Taïwan vers un conflit armé », a averti Lin.

Soulignant que Taïwan était au « cœur des intérêts fondamentaux de la Chine », Lin a affirmé que toute tentative de franchir cette ligne « se heurtera à une riposte frontale et résolue de la Chine. Toute intention malveillante visant à empêcher la réunification de la Chine est vouée à l'échec. »

Taïwan dénonce les exercices militaires

Taïwan a dénoncé les manœuvres militaires chinoises et annoncé que ses forces armées étaient en état d'alerte maximale.

La présidence taïwanaise a condamné les exercices militaires chinois, les qualifiant de « provocation unilatérale » qui « déstabilise la paix et la stabilité régionales ».

« La Chine doit immédiatement cesser ces actions irresponsables et provocatrices », a-t-elle déclaré.

« Nous condamnons fermement les provocations irrationnelles de la RPC et nous nous opposons aux actions de l'APL qui compromettent la paix régionale. Des exercices de réaction rapide sont en cours, et nos forces sont en état d'alerte maximale pour défendre la République de Chine et protéger notre population », a indiqué le ministère de la Défense dans une publication sur le réseau social américain X.

Ces exercices interviennent dans un contexte de tensions accrues entre les deux rives du détroit et font suite à une série d'activités militaires récentes menées par l'APL autour de Taïwan.

Le Conseil des affaires continentales de Taïwan a accusé lundi la Chine d'être un « fauteur de troubles » et une « menace » pour la paix et la stabilité dans le détroit de Taïwan.

« La démonstration de force de l'Armée populaire de libération (APL) est inacceptable pour le peuple taïwanais et la communauté internationale », a-t-il déclaré, selon l'agence de presse Focus Taiwan News.

Le Conseil des affaires continentales a affirmé que Pékin mettait en œuvre une « stratégie à deux volets soigneusement orchestrée ».

Ces manœuvres militaires ont été lancées au lendemain du Forum des villes jumelées de Taipei et Shanghai, qui s'est tenu dans une métropole de l'est de la Chine.

« D'un côté, elle parle de rapprochement, et de l'autre, elle recourt à l'intimidation militaire », a déclaré le Conseil des affaires continentales.

*Traduit de l’anglais par Ayse Bashoruz