La capsule spatiale Starliner de Boeing retourne sur Terre, laissant son équipage sur l'ISS
- Les astronautes devraient revenir à bord de la capsule SpaceX Dragon, fabriquée par la compagnie d'Elon Musk, en février prochain
Istanbul
AA / Istanbul / Yasin Gungor
La NASA a annoncé l’atterrissage de la capsule spatiale Starliner de Boeing au White Sands Space Harbor du Nouveau-Mexique ce samedi à 04 h 00 GMT sans son équipage.
La capsule a été désamarrée de la Station spatiale internationale (ISS) vendredi à 22 h 04 GMT pour amorcer son retour sur Terre.
Starliner devait désorbiter samedi à 03 h 17 GMT, pour amorcer un atterrissage ciblé au port spatial de l'État du Nouveau-Mexique, dans le sud-ouest des États-Unis.
Boeing a déclaré que des parachutes de freinage ont été utilisés pour réduire la vitesse du Starliner et améliorer la traînée. Les trois parachutes principaux de la capsule l’ont guidée vers sa zone d'atterrissage désignée. De plus, des airbags ont été activés pour amortir l'impact au moment où le Starliner a touché le sol désertique.
Les astronautes de la NASA Butch Wilmore et Suni Williams, qui devaient initialement revenir à bord du Starliner, resteront à bord de l'ISS jusqu'en février 2025, prolongeant ainsi leur mission des huit jours initiaux à plus de huit mois. Ils devraient revenir sur Terre à bord de la capsule spatiale SpaceX Dragon, fabriquée par la compagnie d'Elon Musk.
La décision de garder les astronautes à bord de l'ISS a été prise lorsque la NASA a jugé le fait de les ramener à bord de la capsule défectueuse de Boeing comme étant trop risqué.
La capsule Starliner, lancée le 5 juin, a subi des fuites d'hélium persistantes, nécessitant le report de son retour sur Terre à quatre reprises.
* Traduit de l’anglais par Mounir Bennour.
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