AA / Jérusalem – Ankara / Abdelraouf Arnaout et Ahmed Asmar

L’émissaire du président américain Donald Trump pour le Moyen-Orient, Steve Witkoff, est arrivé lundi en Israël, à la veille de la libération attendue d’Edan Alexander, un otage américano-israélien détenu à Gaza.

Selon le quotidien israélien Maariv, Witkoff rencontrera le Premier ministre Benyamin Netanyahu ainsi que le ministre des Affaires stratégiques, Ron Dermer, durant son déplacement.

La chaîne israélienne Channel 12 a par ailleurs rapporté que l’envoyé spécial américain pour les affaires d’otages, Adam Boehler, se rendra également en Israël, accompagné de la mère d’Edan Alexander.

Les Brigades al-Qassam, branche armée du mouvement palestinien Hamas, ont confirmé qu’elles procéderont lundi à la libération d’Alexander.

D’après le diffuseur public israélien KAN, l’otage sera remis à Khan Younès, dans le sud de la bande de Gaza.

Dimanche, Donald Trump a déclaré que cette libération imminente représentait une « marque de bonne foi » envers les États-Unis et les médiateurs régionaux, y voyant un possible prélude aux « dernières étapes » nécessaires pour mettre fin à la guerre menée par Israël.

Soldat d’une unité d’infanterie d’élite déployée à la frontière de Gaza, Edan Alexander est considéré comme le dernier otage américain encore en vie dans l’enclave palestinienne.

Selon le Hamas, la libération du soldat s’inscrit dans une série de mesures visant à favoriser un cessez-le-feu, la réouverture des points de passage frontaliers et l’acheminement de l’aide humanitaire dans la bande de Gaza.

Cette libération intervient à la veille de la tournée régionale de Trump, prévue de mardi à vendredi en Arabie saoudite, au Qatar et aux Émirats arabes unis. Aucune visite en Israël ne figure à son agenda.

Ce déplacement survient dans un contexte de tensions croissantes entre Trump et Netanyahu, sur fond d’accusations selon lesquelles le président aurait coupé les canaux de communication directe, soupçonnant le Premier ministre israélien de manipuler l’administration américaine.

Depuis octobre 2023, plus de 52 800 Palestiniens, en majorité des femmes et des enfants, ont été tués dans l’offensive israélienne contre Gaza.

La Cour pénale internationale a émis en novembre dernier des mandats d’arrêt contre Benyamin Netanyahu et son ex-ministre de la Défense Yoav Gallant pour crimes de guerre et crimes contre l’humanité à Gaza.

Israël est également visé par une procédure pour génocide devant la Cour internationale de Justice en raison de sa guerre contre l’enclave.

* Traduit de l'Anglais par Adama Bamba