AA / Istanbul / Ben Amed Azize Zougmore

La Commission européenne a proposé mardi d’assouplir l’interdiction de la vente de voitures neuves à moteur thermique ou hybride à partir de 2035, ouvrant la voie à l’utilisation limitée d’autres technologies afin de soutenir une industrie automobile confrontée à de fortes difficultés.

Bruxelles ne remet pas en cause ses objectifs climatiques, mais adopte une approche « pragmatique », a déclaré le commissaire européen à la Prospérité et à la Stratégie industrielle, Stéphane Séjourné. « L’objectif reste le même, les flexibilités sont des réalités pragmatiques au regard de l’adhésion des consommateurs et des difficultés des constructeurs à proposer du 100 % électrique d’ici 2035 », a-t-il expliqué.

Selon la Commission, les constructeurs automobiles devront, à partir de 2035, atteindre un objectif de réduction de 90 % des émissions de CO₂ à l’échappement. Les 10 % restants pourront être compensés par l’utilisation d’acier à faible teneur en carbone produit dans l’Union européenne, ainsi que par le recours aux carburants électroniques et aux biocarburants. Cette flexibilité permettra aux fabricants de proposer « d’autres types de technologies » pour une part limitée de leurs ventes.

Cette inflexion répond aux demandes répétées des constructeurs européens, confrontés à des ventes en berne et à une concurrence accrue des fabricants chinois, dont les véhicules électriques à bas coût gagnent rapidement des parts de marché sur le continent.

L’interdiction des voitures thermiques neuves à partir de 2035 constituait l’une des mesures phares du Pacte vert européen, visant à permettre à l’Union européenne d’atteindre la neutralité carbone d’ici 2050. Ces derniers mois, Bruxelles a toutefois revu ou assoupli plusieurs politiques environnementales, dans un contexte marqué par des tensions commerciales avec les États-Unis et une volonté affichée de renforcer la compétitivité industrielle européenne.