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L’Union européenne a lancé son propre système de communication par satellite sécurisé et crypté, une étape majeure vers le renforcement de la souveraineté spatiale et des capacités de défense de l’Europe, a déclaré mardi le commissaire européen à la Défense et à l’Espace, Andrius Kubilius.

S’exprimant lors de la 18e Conférence spatiale européenne à Bruxelles, Kubilius a annoncé le lancement des opérations de GOVSATCOM, qui mutualisent les capacités satellitaires nationales afin de fournir des communications sécurisées aux gouvernements et aux forces armées de l’Union européenne.

« Nous avons lancé des opérations GOVSATCOM très importantes liées à un développement spatial à haut risque, ce qui signifie que tous les États membres ont désormais accès à un système de communication par satellite souverain, sécurisé et crypté, conçu et exploité en Europe sous contrôle européen », a déclaré Kubilius.

Il a qualifié ce lancement de « première étape » vers une architecture de communications spatiales européenne pleinement autonome, ajoutant que la couverture et la bande passante seront étendues à l’échelle mondiale d’ici 2027 grâce à l’acquisition de capacités supplémentaires auprès de partenaires commerciaux, parallèlement au renforcement des mesures de sécurité.

Kubilius a également confirmé que le développement d'IRIS2, la constellation de satellites sécurisés de nouvelle génération de l'UE, progresse en parallèle et devrait être opérationnel dès 2029.

La constellation multi-orbites IRIS2, composée d'environ 290 satellites, est conçue pour fournir une infrastructure de communications cryptées aux institutions de l'UE, aux États membres et aux agences publiques.

Ce projet a pris une importance accrue dans le contexte du conflit en Ukraine et des tensions politiques croissantes avec les États-Unis, qui ont accéléré la volonté de l'Europe de protéger ses infrastructures spatiales sensibles.

Kubilius a également suggéré la création d'un « commandement spatial européen virtuel » qui permettrait aux États membres de partager et de mobiliser plus efficacement leurs ressources spatiales en cas de crise ou de guerre.

Une telle coopération constituerait un pilier central du Bouclier spatial européen de défense, qui sera présenté plus tard cette année dans le cadre de la feuille de route de la Commission européenne pour la préparation de la défense.

Kubilius a également souligné les négociations à venir sur le prochain cadre financier pluriannuel de l'UE, précisant que la Commission a proposé de quintupler les financements alloués à l'espace et à la défense.

De son côté, le directeur général de l'Agence spatiale européenne (ESA), Josef Aschbacher, a averti que l'Europe prend du retard sur ses concurrents internationaux, évoquant un écart croissant dans les investissements publics dans le secteur spatial.

« En 2024, les États-Unis ont investi six fois plus dans le financement public du secteur spatial que tous les acteurs européens réunis… La Chine a dépensé 50 % de plus que l'Europe, et par conséquent, la part de l'Europe dans le financement mondial a diminué de 50 % en termes relatifs entre 2019 et 2024. Il y a là un signal d'alarme… L'Europe doit rattraper son retard au plus vite », a déclaré Aschbacher.

*Traduit de l’anglais par Ayse Bashoruz