AA/Australie

L’ex-cyclone tropical Alfred continue de frapper la côte est de l’Australie avec des pluies torrentielles, perturbant gravement le sud-est du Queensland et le nord de la Nouvelle-Galles du Sud (NSW).

Les intempéries ont provoqué des inondations soudaines et des pannes d’électricité à grande échelle, forçant plus de 20 300 personnes à évacuer et privant 238 000 foyers et entreprises de courant, selon des sources locales.

Après 16 jours d’activité, Alfred a touché terre dans le Queensland samedi sous forme de « dépression tropicale ». Ce lundi, de nouvelles alertes aux orages violents ont été émises pour Ipswich, Logan, Scenic Rim, Sunshine Coast, Brisbane et Moreton Bay.

Le Bureau de météorologie (BoM) a mis en garde contre des précipitations « extrêmes », pouvant entraîner des crues soudaines « dangereuses et potentiellement mortelles », notamment près de la rivière Bremer et des ruisseaux Warrill et Laidley.

Les résidents des zones exposées ont été invités à se réfugier en hauteur ou à se préparer à une évacuation immédiate. En Nouvelle-Galles du Sud, la montée des eaux a submergé de nombreuses routes, incitant les autorités à rappeler l’interdiction de circuler dans les zones inondées.

« Nous sommes encore en pleine crise », a averti Sean Kearns, commissaire adjoint des services d’urgence de la NSW, soulignant que les fortes pluies devraient persister jusqu’à mardi. À Hervey Bay, au nord de Brisbane, 250 millimètres de pluie sont tombés en quelques heures, provoquant des inondations éclair et forçant les habitants à se confiner. Le BoM indique que la menace d’orages violents reste élevée alors que l’ex-cyclone poursuit sa trajectoire à travers le sud-est du Queensland et le nord de la NSW.

Bilan humain et fermetures

Un décès et 30 blessés, dont 13 militaires australiens, ont été recensés dans des incidents liés aux intempéries. Par mesure de précaution, 685 écoles sont restées fermées lundi dans les zones touchées.