AA/Bruxelles/ Melike Pala

Près de 100 militaires espagnols déployés en Irak ont été évacués vers la Türkiye en raison de l’escalade du conflit au Moyen-Orient, a déclaré jeudi la ministre de la Défense Margarita Robles.

Robles a confirmé que le premier groupe de soldats avait été acheminé en Türkiye en raison de la détérioration de la situation sécuritaire, et qu’environ 200 autres soldats devraient être évacués « dans les prochaines heures », rapporte l’agence de presse EFE.

Parmi ceux déjà évacués, 57 servaient au sein de la coalition dirigée par les États-Unis, Inherent Resolve, chargée de combattre le groupe terroriste ISIS (Daesh), et 42 faisaient partie de la Mission de l’OTAN en Irak (NMI), a précisé Robles.

L’évacuation des 42 militaires de l’OTAN a été « très compliquée », a-t-elle ajouté, expliquant que les opérations ont été entravées par des échanges de missiles près de leur base.

Les soldats sont arrivés à la base aérienne d’Incirlik, près d’Adana dans le sud de la Türkiye, où l’Espagne a également déployé 150 soldats supplémentaires et une batterie de défense aérienne Patriot.

Selon Robles, environ 350 militaires de l’OTAN, dont 200 Espagnols, restent encore en Irak en attente d’évacuation dans un contexte sécuritaire « très complexe ».

Elle a précisé que des avions américains et allemands ont participé à l’évacuation, et que Madrid dispose de trois appareils prépositionnés dans la zone, prêts à décoller dès qu’une « fenêtre d’opportunité » se présentera.

« Ce n’est pas facile, il y a des tirs croisés », a déclaré Robles.

Concernant la mission plus large en Irak, la ministre a souligné que l’OTAN avait décidé d’ajuster ses opérations en réponse à la crise croissante, et que les pays participants restent coordonnés. Elle n’a pas précisé la suite de la mission, indiquant que cela dépendra de l’évolution des événements.

Robles s’est également exprimée sur le contingent espagnol de maintien de la paix au Liban, qui compte près de 670 militaires sous l’égide de la Force intérimaire des Nations unies au Liban (FINUL).

Elle a décrit une nuit intense de bombardements qui a contraint les troupes à se réfugier dans des bunkers pendant plusieurs heures, et a indiqué que les attaques se poursuivaient jeudi, suscitant des inquiétudes en raison des tirs croisés venant de plusieurs directions.

*Traduit de l'anglais par Sanaa Amir