AA / Washington / Rabia Iclal Turan

L’administration de Donald Trump a secrètement accordé à la CIA l’autorisation légale de mener des opérations clandestines au Venezuela dans le but de renverser le président Nicolás Maduro, a rapporté mercredi le New York Times, citant plusieurs responsables américains au fait de la directive classifiée.

Cette autorisation, connue sous le nom de « presidential finding » (constat présidentiel), permettrait à la CIA de conduire des opérations létales au Venezuela et d’exécuter diverses missions dans les Caraïbes, selon le rapport s’appuyant sur des sources ayant requis l’anonymat.

Le document indique que l’agence pouvait agir de manière autonome ou dans le cadre d’une opération militaire plus large.

Il n’est pas clair si des missions ont effectivement été lancées dans le cadre de cette directive, ou s’il s’agissait d’une mesure préparatoire.

Cette décision intervient dans un contexte de renforcement militaire majeur des États-Unis dans la région, avec environ 10 000 soldats déployés, principalement à Porto Rico, ainsi que plusieurs navires de guerre et un sous-marin positionnés à proximité.

Des responsables ont indiqué au New York Times que l’armée américaine avait élaboré des plans pour des frappes potentielles à l’intérieur du territoire vénézuélien.

Au moins une frappe militaire américaine dans les Caraïbes au cours des deux derniers mois aurait visé des ressortissants colombiens à bord d’un bateau parti de Colombie, selon CNN.

Donald Trump aurait mis fin aux discussions diplomatiques avec le gouvernement de Maduro plus tôt ce mois-ci, frustré par le refus du dirigeant vénézuélien de céder le pouvoir de manière volontaire.

La Maison-Blanche et la CIA n’ont pas commenté ces révélations.

Interrogé par des journalistes dans le Bureau ovale sur une possible autorisation donnée à la CIA pour assassiner Maduro, Trump a refusé de répondre directement.

« Je ne veux pas répondre à une question comme celle-là. C’est une question ridicule qu’on me pose... Ce ne serait pas une question ridicule à laquelle je devrais répondre ? » a-t-il déclaré. « Mais je pense que le Venezuela sent la pression, et beaucoup d’autres pays aussi. »

Prié de justifier l’autorisation donnée à la CIA d’opérer au Venezuela, Trump a invoqué deux raisons, affirmant que le pays avait « vidé ses prisons et ses hôpitaux psychiatriques vers les États-Unis » et était responsable du trafic de drogue vers le territoire américain.

« Ils étaient sales et brutaux », a-t-il ajouté, précisant que « beaucoup de drogues vénézuéliennes arrivent par la mer... mais nous allons aussi les arrêter par voie terrestre. »