AA / Istanbul / Gizem Nisa Demir

L’ambassadeur des États-Unis en Belgique, Bill White, a déclenché un différend diplomatique après avoir exigé que les autorités belges abandonnent les poursuites en cours contre trois circonciseurs religieux juifs à Anvers, provoquant une vive réprimande du gouvernement à Bruxelles.

Dans une série de messages publiés lundi sur la plateforme sociale américaine X, White a qualifié l’antisémitisme d’« inacceptable sous toutes ses formes et il doit être éradiqué de notre société » et a appelé la Belgique à mettre fin à ce qu’il a décrit comme une procédure judiciaire discriminatoire.

S’adressant directement aux responsables belges, il a écrit : « Plus précisément, vous devez abandonner maintenant la ‘poursuite’ ridicule et antisémite contre les 3 figures religieuses juives (mohels) à Anvers ! Ils font ce pour quoi ils ont été formés depuis des milliers d’années. »

La controverse découle d’une enquête judiciaire ouverte après des perquisitions menées par la police locale à Anvers le 14 mai 2025, visant plusieurs adresses dans le cadre d’une enquête sur des pratiques présumées de circoncision illégales.

— « L’Amérique compte sur vous pour faire ce qu’il faut »

Les autorités ont indiqué que l’enquête portait sur des « actes médicaux pratiqués par des personnes sans formation médicale » et qu’elle avait été lancée à la suite d’une plainte émanant de la communauté juive. Trois mohels juifs, circonciseurs religieux, ont fait l’objet de l’enquête.

White a exhorté le ministre belge de la Santé, Frank Vandenbroucke, à introduire des dispositions juridiques autorisant la circoncision religieuse juive, déclarant : « Vous devez prévoir une disposition légale permettant aux mohels religieux juifs d’exercer leurs fonctions ici en Belgique. »

Il a également critiqué personnellement le ministre, le qualifiant de « (très impoli) » et l’accusant de retarder l’action, ajoutant : « Agissez maintenant ! Le monde regarde. L’Amérique compte sur vous pour faire ce qu’il faut. »

« On m’a dit qu’il n’aime pas mon grand président (Donald Trump) », a-t-il ajouté.

Dans un autre message publié le même jour, répondant à l’envoyé spécial du département d’État américain chargé de surveiller et de combattre l’antisémitisme, le rabbin Yehuda Kaploun, White a écrit : « L’affaire contre ces mohels doit être abandonnée maintenant et la circoncision religieuse dans la tradition juive doit être autorisée par la loi belge. Point final ! »

White a également qualifié l’envoyé spécial de « mon rabbin préféré », déclarant : « Il est peut-être temps d’une visite en Belgique ! »

White a par ailleurs indiqué qu’il prévoyait de se rendre à Anvers la semaine suivante pour rencontrer les mohels et leurs familles, estimant que l’affaire représentait un « harcèlement inacceptable de la communauté juive ».

Le 14 mai 2025, la police locale d’Anvers, en Belgique, a mené des perquisitions à plusieurs adresses dans le cadre d’une enquête judiciaire en cours sur des pratiques de circoncision illégales, ouvrant des investigations visant trois circonciseurs juifs (mohels).

White a ensuite appelé à la clôture de l’enquête, estimant que cette action constituait de l’antisémitisme.

White a qualifié le ministre belge de la Santé, Frank Vandenbroucke, d’« impoli » et a soutenu que des dispositions légales devraient être introduites afin de permettre aux circonciseurs juifs d’exercer leurs fonctions.

En réponse, le ministre belge des Affaires étrangères et vice-Premier ministre, Maxime Prevot, a déclaré que les propos de White étaient « inacceptables » et a annoncé que l’ambassadeur avait été convoqué au ministère des Affaires étrangères.

Prevot a également critiqué White pour avoir qualifié Vandenbroucke d’« impoli », affirmant que « les attaques personnelles contre un ministre belge et l’ingérence dans des affaires judiciaires violent les normes diplomatiques fondamentales ».

* Traduit de l’anglais par Seyma Erkul Dayanc