AA / Jérusalem / Abdel Ra'ouf Arnaout

La police israélienne a pénétré de force, lundi, dans le siège fermé de l'Office de secours et de travaux des Nations unies pour les réfugiés de Palestine (UNRWA) dans le quartier de Cheikh Jarrah, à Jérusalem-Est occupée.

Ce complexe, qui servait de base à l'agence depuis 1951, avait été évacué au début de l'année sur décision du gouvernement israélien. Ce dernier a interdit les activités de l'UNRWA à Jérusalem en vertu d'une loi adoptée par la Knesset (le Parlement israélien).

Israël justifie ces mesures en accusant des employés de l'UNRWA d'avoir participé aux attaques du Hamas le 7 octobre 2023. Des accusations rejetées par l'agence, l'ONU réaffirmant pour sa part l'engagement de l'UNRWA à respecter le principe de neutralité.

Dans un communiqué publié lundi, le Gouvernorat de Jérusalem (rattaché à l'Autorité palestinienne) a rapporté qu'« un important dispositif militaire a pris d'assaut le siège aux premières heures de la matinée ».

- Gardes détenus et téléphones confisqués

Selon la même source, les forces israéliennes « ont détenu les agents de sécurité et confisqué leurs téléphones, coupant tout contact avec eux et rendant impossible de savoir ce qui se passait à l'intérieur ».

Cette opération s'est déroulée « simultanément au bouclage complet de la zone, les forces d'occupation procédant à des fouilles approfondies de toutes les installations du bâtiment », précise le communiqué.

Le Gouvernorat estime que cette intrusion s'inscrit « dans le contexte d'une série d'agressions perpétrées par des colons et des députés de la Knesset ». Ces actes auraient débuté « après l'entrée en vigueur, le 30 janvier dernier, de la décision du gouvernement d'occupation d'interdire le travail de l'UNRWA à Jérusalem-Est ».

Cette décision a entraîné le départ du personnel international de la ville, faute de renouvellement de leurs permis israéliens. Aucun employé local ne se trouvait sur les lieux lors de l'intrusion.

- Appel à une action internationale

Pour le Gouvernorat, ce raid constitue un « défi direct » au récent vote de l'Assemblée générale des Nations unies, qui a renouvelé à une écrasante majorité le mandat de l'UNRWA il y a quelques jours.

Le communiqué appelle à une « action internationale urgente pour demander des comptes à Israël en tant qu'État voyou ne respectant pas les lois internationales, et pour tenir ses dirigeants responsables des crimes et violations commis contre le peuple palestinien et ses institutions nationales et onusiennes ».

Sollicitées, ni la police israélienne ni l'UNRWA n'ont fait de commentaire immédiat sur cet incident.

- Contexte humanitaire critique

Cette opération survient alors que les besoins des Palestiniens vis-à-vis de l'UNRWA, la plus grande organisation humanitaire internationale sur place, n'ont jamais été aussi grands.

Depuis octobre 2023, Israël a tué plus de 70 000 personnes, majoritairement des femmes et des enfants, et blessé près de 171 000 autres dans la bande de Gaza, au cours d’une guerre de deux ans qui s’est arrêtée en vertu d’un accord de cessez-le-feu le 10 octobre.

Au moins 1 088 Palestiniens ont également été tués et 10 700 autres blessés dans des attaques de l’armée et de colons israéliens en territoire occupé, depuis octobre 2023. Plus de 20 500 personnes ont en outre été arrêtées.

* Traduit de l'arabe par Mariem Njeh