AA/Washington

Le président des Etats-Unis, Joe Biden, a prévenu, mercredi soir, la Russie d'un « désastre » si elle envahit l’Ukraine.

Biden a déclaré lors d'une conférence de presse, à l’occasion du premier anniversaire de son investiture, qu’il croyait savoir que son homologue russe, Vladimir Poutine, ne voulait pas d’une « guerre à grande échelle » avec l'Ukraine, mais qu’il le paiera très cher s’il passait à l’acte.

« S’ils font ce dont ils sont capables avec les forces qu’ils ont massées à la frontière, ce sera un désastre pour la Russie », a déclaré le locataire de la Maison Blanche, menaçant la Russie de sanctions « sévères » contre son économie.

Biden a souligné que « les banques russes ne pourraient plus faire de transactions en dollars », si Moscou lançait son offensive contre Kiev.

Lors d’un entretien en visioconférence tenu en décembre dernier, Biden avait déjà prévenu Poutine que la Russie s’exposerait à de fortes sanctions économiques en cas d'escalade militaire contre l’Ukraine.

Les pays occidentaux et Kiev accusent Moscou de masser ses troupes aux frontières de l’Ukraine en vue d’attaquer le pays.

Moscou affirme que ce déploiement militaire est une réaction à la « présence menaçante » de l'Otan dans ce qu'elle considère comme sa sphère d’influence et refuse tout élargissement de l'Otan vers l’Est de l’Europe.

Washington a menacé d'imposer des sanctions à la Russie si elle lançait une offensive contre l’Ukraine.

*Traduit de l’arabe par Majdi Ismail