AA / Karachi / Aamir Latif

Des milliers de personnes paniquées ont été forcées d'évacuer leurs maisons après qu'un incendie de forêt dans le nord-est du Japon ait endommagé des bâtiments et déclenché la mobilisation d'hélicoptères militaires pour maîtriser le brasier, ont rapporté les médias locaux, jeudi.

Des images aériennes de la chaîne publique NHK montrent un hélicoptère déversant de l'eau sur l'un des multiples sites situés dans les zones boisées de la ville d'Ofunato, dans la préfecture d'Iwate, cherchant à étouffer l'incendie.

Jusqu'à présent, au moins 84 bâtiments ont été dévastés par les flammes et 2 000 habitants ont été contraints d'évacuer.

Les secouristes ont découvert le corps calciné d'une personne dans la zone, et la police enquête sur un éventuel lien avec l'incendie.

D'autres images de la NHK montrent des maisons réduites à l'état de charpentes calcinées.

Kiyoshi Fuchigami, le maire d'Ofunato, a qualifié l'incendie de « majeur », précisant que les fortes rafales de vent de l'ouest ont contribué à la propagation d'une série de petits foyers d'incendie dans la même zone.

Jusqu'à présent, quelque 600 hectares de terres ont été détruits par les flammes.

Un incendie s'était déclaré à Ofunato le 19 février et a été en grande partie maîtrisé, mardi. Un deuxième incendie s'est déclaré dans la ville voisine de Rikuzentakata, mardi et a été maîtrisé le lendemain aux alentours de midi.

La cause de l'incendie demeure pour l'instant inconnue.

Le Japon a connu quelque 1 300 incendies de forêt durant l'année 2023.

*Traduit de l'Anglais par Mourad Belhaj