AA / Rome/ Giada Zampano

Les équipes de secours italiennes sont parvenues lundi soir à extraire vivant un ouvrier resté coincé pendant plusieurs heures sous les décombres, à la suite de l’effondrement partiel d’une tour médiévale dans le centre de Rome, à proximité du Colisée.

Les autorités locales ont indiqué que l’état de l’ouvrier était « grave », tout en précisant qu’il était resté conscient au moment de son évacuation. Il a été sorti des décombres par une petite équipe de pompiers à l’aide d’une échelle télescopique, puis descendu sur une civière avant d’être transporté en ambulance.

Le préfet de Rome, Lamberto Giannini, a déclaré sur place que l’opération de sauvetage avait été particulièrement longue en raison de nouveaux effondrements qui recouvraient sans cesse le corps de l’homme.

Trois autres ouvriers présents sur le chantier de la Torre dei Conti ont également été secourus par les pompiers, déployés dès la matinée avec plusieurs équipes d’urgence et des camions à échelle mobile.

Le ministre de la Culture, Alessandro Giuli, a salué une opération de sauvetage « exemplaire ».

Un autre ouvrier, secouru plus tôt dans la journée, a été hospitalisé dans un état grave mais stable, tandis que deux autres ont subi des blessures légères.

La police a bouclé la zone surplombant la Via dei Fori Imperiali, dans le centre de Rome, où des centaines de touristes et de passants s’étaient rassemblés.

Le premier effondrement majeur s’est produit vers 11h30 (10h30 GMT), suivi d’un second environ une heure et demie plus tard, alors que les secours étaient déjà à l’œuvre. Certains pompiers ont été pris dans ce deuxième effondrement, ce qui a temporairement interrompu les opérations, ont montré les images diffusées à la télévision. Aucun secouriste n’a été blessé.

Les responsables locaux ont confirmé qu’un ouvrier était resté coincé sous les décombres, mais qu’il avait pu communiquer avec les secours pendant toute la durée de l’intervention.

Commandée en 1238 par le pape Innocent III et construite par son frère Richard Conti, la Torre dei Conti servait autrefois de résidence fortifiée à la famille Conti. Le bâtiment, aujourd’hui haut de 29 mètres, a subi plusieurs dommages au fil des siècles, notamment lors des séismes des XIVe et XVIIe siècles.

La tour faisait actuellement l’objet d’un projet de restauration financé par l’Union européenne sur quatre ans, dont l’achèvement était prévu pour l’année prochaine, selon les autorités locales.

*Traduit de l'anglais par Wafae El Baghouani