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L’Italie organise le retour de ses troupes stationnées à sa base militaire d’Erbil, dans le nord de l’Irak, a annoncé jeudi le ministre italien de la Défense Guido Crosetto. Le retrait du contingent restant était déjà prévu avant que la base ne soit touchée par un missile.

« Un missile a frappé notre base à Erbil. Il n’y a aucun mort ni blessé parmi le personnel italien. Tous sont en sécurité », a déclaré Crosetto, cité par l’agence ANSA.

Le ministre a précisé que l’Italie avait déjà commencé à réduire sa présence militaire dans la région pour des raisons de sécurité. Selon lui, 102 militaires sont déjà rentrés en Italie, tandis qu’environ 40 autres ont été déplacés vers la Jordanie.

« Le retour des 141 militaires restants était déjà planifié », a-t-il ajouté, soulignant que l’opération est logistiquement complexe, les troupes ne pouvant pas être évacuées directement par avion et devant probablement quitter la région par voie terrestre, vraisemblablement via la Türkiye.

Les autorités avaient anticipé la possibilité d’une attaque et mis en place des mesures de sécurité. « Dès 8h30, toutes les conditions de sécurité étaient en place, tous étaient dans les zones protégées, aucun dommage n’a été constaté », a-t-il précisé.

La base d’Erbil accueille plusieurs installations militaires et diplomatiques américaines et fait partie de la présence de l’OTAN dans la région, a rappelé Crosetto. Interrogé sur le caractère délibéré de l’attaque, il a répondu à la télévision publique RAI : « Absolument, c’est une base de l’OTAN et c’est aussi américain ».

Cette frappe intervient alors que les États-Unis et Israël poursuivent leurs frappes aériennes sur l’Iran depuis le 28 février, ayant fait plus de 1 300 morts et plus de 10 000 blessés.

Téhéran a riposté par des frappes de drones et de missiles ciblant Israël, l’Irak et plusieurs pays du Golfe accueillant des forces américaines.

*Traduit de l'anglais par Ben Amed Azize Zougmore