AA / Istanbul / Ben Amed Azize Zougmore

Dix-neuf migrants ont été retrouvés morts dans un canot au large de l’île italienne de Lampedusa dans la nuit du mardi 31 mars au mercredi 1er avril. Sept autres personnes, dont deux enfants, ont été secourues par les garde-côtes italiens et prises en charge sur l’île, selon les autorités.

L’opération de sauvetage a eu lieu vers 3 heures du matin, à environ 135 kilomètres de Lampedusa, dans la zone de recherche et de sauvetage libyenne. Les rescapés souffraient d’« hypothermie et d’intoxication aux fumées d’hydrocarbures », a précisé le maire de Lampedusa, Filippo Mannino, cité par la presse française. Les décès seraient dus à l’hypothermie, aggravée par des vents violents, des pluies et des températures avoisinant les 10 degrés Celsius.

Lampedusa constitue un point d’arrivée majeur pour les migrants traversant la Méditerranée depuis l’Afrique du Nord, où le voyage demeure extrêmement périlleux. Le week-end dernier, un autre canot transportant environ 60 migrants subsahariens a fait naufrage quelques minutes après son départ de Sfax, en Tunisie. Seize personnes ont été secourues, 19 corps ont été retrouvés et une vingtaine de migrants sont portés disparus.

Cette année, la mortalité en mer Méditerranée atteint un niveau record. Entre le 1er janvier et le 31 mars 2026, 831 migrants ont perdu la vie en tentant de rejoindre l’Europe, contre 415 sur la même période en 2025, selon l’Organisation internationale pour les migrations (OIM).

Le bilan pourrait être encore plus lourd. La tempête Harry, qui a frappé la Méditerranée centrale du 19 au 21 janvier, a fait disparaître plusieurs embarcations. L’ONU estime qu’au moins huit bateaux transportant 380 personnes ont sombré. Les ONG Mediterranea Saving Humans et Refugees in Libya ont recensé près de 30 départs de Tunisie durant la tempête, faisant selon elles près d’un millier de victimes.

« Plus on met la pression pour empêcher les départs, plus on crée des conditions idéales pour les passeurs. Ils peuvent imposer des départs hasardeux, voire désastreux aux migrants », a expliqué début mars Arnaud Banos, chercheur au CNRS spécialisé dans les migrations maritimes, rappelant que certains migrants tentent désormais la traversée même par mauvais temps en hiver.