AA / Istanbul / Zein Khalil et Betul Yilmaz

Le Premier ministre israélien Benyamin Netanyahu a officiellement déposé dimanche une demande de grâce présidentielle afin d’être exempté des accusations de corruption qui pèsent contre lui.

La présidence israélienne a indiqué dans un communiqué que la requête serait transmise au département des grâces du ministère de la Justice pour avis, avant d’être examinée par les conseillers juridiques du président Isaac Herzog, qui rendra ensuite sa décision finale.

« La Présidence reconnaît qu’il s’agit d’une demande exceptionnelle aux implications majeures, et le Président l’examinera une fois tous les avis reçus », précise le communiqué.

La demande inclut une lettre détaillée signée par l’avocat de Netanyahu ainsi qu’une autre signée par le Premier ministre lui-même, ajoute le texte, précisant que ces lettres peuvent être rendues publiques en raison de « l’importance de cette requête exceptionnelle et de ses répercussions ».

« Malgré mon intérêt personnel à mener le procès jusqu’à obtenir un acquittement total, je pense que l’intérêt public commande une autre voie », a déclaré Netanyahu dans sa lettre, citée par le quotidien Yedioth Ahronoth.

Il estime que « mettre fin au procès contribuera à apaiser les tensions et réduire l'intensité du débat qu’il a suscité ».

Netanyahu, dont le procès a débuté le 24 mai 2020, est le premier chef de gouvernement en exercice en Israël à comparaître comme accusé dans une affaire pénale. Il fait face à trois dossiers de corruption qu’il rejette dans leur intégralité.

Selon la loi israélienne, le président dispose du pouvoir de gracier des personnes condamnées ou de commuer leurs peines, sur la base d’informations ou d’avis émanant notamment du ministère de la Justice ou de la Défense.

Le président américain Donald Trump a à plusieurs reprises exhorté Isaac Herzog à accorder une grâce au Premier ministre israélien.

Le dirigeant israélien est également visé pour crimes de guerre et crimes contre l’humanité : la Cour pénale internationale a émis des mandats d’arrêt à son encontre et contre l’ex-ministre de la Défense Yoav Gallant en novembre 2024 pour des atrocités commises à Gaza, où plus de 70 000 personnes, en majorité des femmes et des enfants, ont été tuées depuis octobre 2023.

* Traduit de l'anglais par Adama Bamba