AA / Jérusalem / Abdelraouf Arnaout et Ahmed Asmar

Jeudi, le ministre israélien de la Défense, Israël Katz, a déclaré que le corridor de Philadelphie, à la frontière entre la Bande de Gaza et l'Égypte, resterait une « zone tampon ».

« Le corridor de Philadelphie restera une zone tampon, tout comme les frontières (d'Israël) avec le Liban et la Syrie », a déclaré Katz à la télévision israélienne Channel 12.

Le retrait d'Israël de ce corridor de 14 kilomètres est prévu pour samedi, conformément à l'accord conclu avec le Hamas sur le cessez-le-feu et l'échange de prisonniers dans la Bande de Gaza, entré en vigueur le 19 janvier.

Un responsable israélien a toutefois confirmé, jeudi, que Tel-Aviv ne procéderait pas au retrait prévu samedi.

« Nous ne quitterons pas le corridor de Philadelphie », a déclaré le responsable cité par le radiodiffuseur public KAN.

Il a ajouté qu'Israël ne permettrait pas au Hamas « de parcourir à nouveau (ses) frontières avec des camionnettes et des armes, ni de se réarmer grâce à la contrebande ».

Le Hamas n'a pas commenté dans l'immédiat les déclarations israéliennes.

L'armée israélienne a pris le contrôle du corridor pendant la guerre dévastatrice qu'elle a menée, depuis le 7 octobre 2023, contre la Bande de Gaza ; guerre qui a fait quelque 48 365 morts, principalement des femmes et des enfants et réduit l'enclave à l'état de ruines.

En novembre dernier, la Cour pénale internationale (CPI) a délivré des mandats d'arrêt à l'encontre du Premier ministre israélien Benyamin Netanyahu et de son ancien ministre de la défense, Yoav Gallant, pour crimes de guerre et crimes contre l'humanité commis dans la Bande de Gaza.

Israël est également poursuivi pour « crime de génocide » devant la Cour internationale de justice (CIJ), en raison de la guerre subie par l'enclave palestinienne.

*Traduit de l’Anglais par Mourad Belhaj