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Le chef d'état-major de l'armée israélienne, Aviv Kokhavi, a donné son feu vert à l'utilisation de drones armés pour commettre des assassinats en Cisjordanie.

En mars dernier, l'armée a lancé une opération militaire en Cisjordanie, au cours de laquelle plus de 1 500 Palestiniens ont été arrêtés, selon des déclarations de responsables israéliens.

Depuis lors, la Cisjordanie est sous haute tension entre les Palestiniens et l'armée israélienne.

Le journal israélien "Jerusalem Post" a rapporté, jeudi, que le chef d'état-major de l'armée, Aviv Kokhavi, a donné le feu vert aux chefs militaires de Cisjordanie pour qu'ils utilisent des drones armés dans le but de perpétrer des assassinats.

"Cela arrive à un moment où les forces de sécurité israéliennes sont confrontées à une augmentation significative des tirs lors des descentes et des arrestations, en particulier dans les villes de Jénine et de Naplouse dans le nord de la Cisjordanie", lit-on de même source.

De son côté, Israel Broadcasting Corporation a déclaré indiqué, jeudi, que ces instructions constituent une escalade sans précédent de l'activité de l'armée israélienne, qui a lancé une campagne militaire, il y a quelques mois, pour "contrecarrer des opérations" en Cisjordanie.

Dans une déclaration écrite envoyée mercredi à l'Agence Anadolu, l'armée israélienne a affirmé que le chef d'état-major Aviv Kokhavi a tenu une réunion pour évaluer la situation sécuritaire au sein du commandement central militaire, à la lumière des événements sécuritaires en "Judée-Samarie", se référant à la Cisjordanie.

Kokhavi a déclaré, selon le même communiqué : "Nous continuerons à nous préparer à chaque scénario, et nous agirons selon les besoins à chaque heure et lieu pour assurer la sécurité des résidents de l'État d'Israël."

La décision de Kokhavi intervient à un moment où les médias israéliens évoque la possibilité que l'armée israélienne lance une opération militaire à grande échelle dans le nord de la Cisjordanie.

Doron Kadosh, correspondant militaire de la radio de l'armée israélienne, a déclaré jeudi dans une série de tweets que la raison pour laquelle l'armée israélienne n'a pas utilisé de drones armés en Cisjordanie est la peur de causer des dégâts massifs. En effet, une attaque peut tuer 10 à 15 des hommes armés, causant des dommages aux bâtiments, voire des effondrements de bâtiments, et blessant également des personnes qui n'ont pris part à aucune activité "illégale".

"Une telle attaque pourrait encore aggraver la situation. Ainsi, lors de l'évaluation de la situation hier soir, il a été décidé d'utiliser cette capacité avec prudence, a-t-il ajouté. À ce stade, l'armée israélienne dit que nous n'avons pas encore atteint le stade des assassinats ciblés depuis les airs, d'autant plus que les opérations terrestres se sont avérées plus efficaces."

Kadosh a noté que des préparatifs sont en cours pour utiliser des drones pour cibler une maison depuis les airs, ou pour viser des hommes armés dans des cas exceptionnels.

Pendant ce temps, le ministre israélien de la Sécurité intérieure, Omer Barlev, n'a pas exclu la piste de mener une opération militaire de grande envergure dans le nord de la Cisjordanie.

"Personne n'a intérêt à lancer une opération à grande échelle, nous faisons donc des efforts ciblés et des contre-mesures, a-t-il déclaré jeudi dans une interview à la radio de l'armée israélienne. Cela signifie-t-il que nous n'aurons pas à faire une telle opération à l'avenir ? La réponse est non. Si la situation continue de se détériorer, cela peut arriver."

Bar-Lev a, par ailleurs, souligné que même si le Hamas et le Jihad se joignent depuis la bande de Gaza, l'armée israélienne lancera tout de même une opération.

Le journal israélien "Jerusalem Post" a indiqué jeudi que l'armée de l'air israélienne utilise des drones armés depuis 2008 dans des opérations d'assassinats ciblés à Gaza, mais qu'ils n'ont pas été utilisés en Cisjordanie.

"Au cours de la dernière décennie, l'utilisation opérationnelle des drones par les forces aériennes du monde entier et par l'armée de l'air israélienne a considérablement augmenté. Les drones sont utilisés presque dans toutes les opération de ce genre", indique la même source.

*Traduit de l'arabe par Wejden Jlassi