AA / Tunis / Salim Boussaïd - M.Belhaj

Le président français Emmanuel Macron a entamé, jeudi, une visite de deux jours en Inde, à l'occasion du 75ème anniversaire de "Republic Day", fête nationale célébrée le 26 janvier de chaque année pour célébrer l'entrée en vigueur de la Constitution indienne.

Accueilli par le Premier ministre indien Narendra Modi à Jaipur, la capitale du Rajasthan, Macron a été, vendredi, l'invité d'honneur du chef du gouvernement de l'Inde pour la fête de la Constitution indienne, entrée en vigueur le 26 janvier 1950, deux ans après l'indépendance.

Accompagné de son homologue indian, Droupadi Murmu, le président français a rejoint, vendredi à 10H30 (05H00 GMT) la tribune du défilé, qui a démarré au son de 21 coups de canon.

Un contingent de 150 légionnaires français, emmené par la colonelle Anne-Laure Michel, commandant la base aérienne d'Istres (sud), ainsi que deux chasseurs Rafale et un avion ravitailleur MRTT français ont ouvert ce défilé, suivis de régiments de chars, de grenadiers et cavalerie à dos de chameau.

Le déplacement du président français en Inde intervient alors que Paris, qui porte un intérêt particulier à s’assurer de nouveaux contrats militaires avec l'Inde, espère lui vendre six réacteurs nucléaires EPR.

New-Delhi, qui avait déjà acquis 36 avions Rafale pour son armée de l'Air et serait en négociation pour en acquérir 26 autres, cherche également à consolider sa base industrielle de défense à travers des coentreprises avec des groupes français.

Lors de la première journée de sa visite, Macron a eu une rencontre de quelques minutes avec des jeunes francophones indiens au Fort d'Amber à Jaïpur, capitale régionale de l'État du Rajasthan, à 200 kilomètres au sud de New Dehli.

Le chef de l'Etat français a notamment mis l'accent, lors de cette discussion, sur l'importance de l'échange culturel entre les deux nations.

"Nous avons une grande ambition pour les étudiants indiens venant en France. On vise 30 mille en 2030", a-t-il affirmé, d'emblée.

Il a évoqué "une sympathie naturelle entre l'Inde et la France" et des chantiers nouveaux de coopération, "dans le spatial par exemple (...) dans la reconnaissance des produits artisanaux".

"Je pense que la France est une formidable porte d'entrée pour l'Europe", a-t-il répondu à une question d'une étudiante de français sur les raisons qui pourraient motiver un étudiant indien d'aller en France.

De son coté, l'Elysée a souligné que "ce déplacement va permettre de consolider et d'approfondir les relations diplomatiques et économiques franco-indiennes et de resserrer les liens entre les sociétés civiles", des deux pays.