AA / Haïdar Abad

Vingt contrebandiers de bois de santal indiens ont été tués,  dans des affrontements avec les forces sécuritaires à Andhra Pradesh, Etat du sud de l’Inde.

Des responsables indiens qui ont requis l’anonymat ont affirmé que «les heurts sont survenus près de la ville de Tirupati quand les officiers de la sécurité ont attrapé des contrebandiers en train de couper le santal dans une forêts de la région».

Le trafic du bois parfumé du santal est très courant dans le sud de l’Inde. La Chine et le Japon figurent en tête des consommateurs de ce bois utilisé dans la fabrication d’encens et de parfums. Le prix d’une tonne de bois de santal peut atteindre les 80 mille dollars au marché noir.

Le santal est un arbre persistant d'une hauteur moyenne de 30 pieds. Son bois, qui dégage une fragrance naturelle, sert depuis des siècles utilisé dans les rites religieux hindouistes et bouddhistes. Il est également utilisé dans la fabrication de produits cosmétiques et les parfums, la sculpture de statues, coffrets et autres petits objets.

Certains temples hindouistes, entièrement bâtis en bois de santal, en conservent l'odeur depuis des siècles.