AA / New Delhi / Ahmad Adil

Au moins 15 personnes auraient trouvé la mort mercredi à la suite d'une bousculade survenue lors du Kumbh Mela, un festival hindou présenté comme le plus grand rassemblement religieux du monde.

Les autorités n'ont toutefois pas encore confirmé le nombre de décès causés par la bousculade, rapporte le quotidien Hindustan Times.

Le festival a débuté au début du mois dans l'État d'Uttar Pradesh, dans le nord du pays.

Selon les autorités, l'incident s'est produit le jour de Mauni Amavasya, le jour le plus important du festival.

Le Premier ministre indien Narendra Modi a qualifié l'accident d'"extrêmement triste".

"J'adresse mes condoléances les plus sincères aux fidèles qui ont perdu leurs proches dans cet accident. Je souhaite également un prompt rétablissement à tous les blessés", a-t-il déclaré.

Il a ajouté que l'administration locale était "déterminée à soutenir les victimes de toutes les façons possibles".

Le Maha Kumbh a lieu tous les 12 ans sur les rives de la rivière Ganges, à Prayagraj. Cette année, il se déroule du 13 janvier au 26 février et quelque 400 millions de personnes sont attendues.

La ville de Prayagraj, anciennement Allahabad, est considérée comme particulièrement sainte par les hindous car elle abrite le Triveni Sangam, le confluent sacré du Gange, de la Yamuna et de la mythique rivière Saraswati.