AA / Washington / Michael Hernández

L'ouragan Idalia a touché terre le long de la côte ouest de la Floride tôt ce mercredi sous la forme d'une redoutable tempête de catégorie 3, entraînant une "onde de tempête catastrophique" et des vents puissants.

Les inondations qui ont touché la région de Big Bend, dans l'État de Floride, devraient continuer de s'aggraver jusqu'à l'après-midi, car Idalia a produit des vents puissants de 201 kilomètres par heure, avant de s'affaiblir en une tempête de catégorie 2 et des vents de 177 km/h.

La maire de Tampa, Jane Castor, a averti les habitants de se préparer au pire lorsqu’Idalia traversera la Floride, avec une marée haute qui devrait pousser davantage d'eau vers l'intérieur des terres.

"Nous avons actuellement des inondations importantes, surtout le long de notre côte. Nous avons 126 miles (202 km) de terres riveraines ici à Tampa, et cela ne fera qu'augmenter. Nous sommes à marée basse", a déclaré Castor à la chaîne américaine d’information CNN. "La marée monte. Nous prévoyons une marée haute vers midi et 13 heures (heure locale) et cela va causer une montée des eaux de plusieurs pieds supplémentaires".

La National Oceanic and Atmospheric Administration a déclaré que les niveaux des eaux continuent d'augmenter dans la région, allant de Tampa Bay à Panama City, la station de surveillance des marées de l'agence à Cedar Key a mesuré 6,8 pieds (2 mètres) d’eau au-dessus de la normale.

Plus de 4 400 personnes ont trouvé refuge dans les abris mis en place par la Croix-Rouge américaine, selon les données publiées sur le site Internet de l'organisation humanitaire. Plus de 245 000 habitants sont privés d'électricité alors qu'Idalia traverse la Floride, selon le site Web Poweroutage.us.

* Traduit de l’Anglais par Mounir Bennour.