AA / Jérusalem-Ankara / Abderaouf Arnaout et Ikram Kouachi

Le ministre israélien de la Défense, Israel Katz, a menacé jeudi de réduire la ville de Gaza en ruines, comme la ville septentrionale de Beit Hanoun, alors que l’armée israélienne intensifie son offensive pour occuper le territoire.

« Gaza ressemblera à Beit Hanoun », a déclaré Katz lors d’une rencontre avec des rabbins du parti d’extrême droite Religious Zionism, selon Channel 12, basée en Israël.

Le 11 juillet, Katz avait partagé une image aérienne montrant Beit Hanoun entièrement détruite par les bombardements israéliens, se vantant : « Après Rafah au sud, Beit Hanoun. »

En juin 2024, les autorités locales palestiniennes avaient déclaré Beit Hanoun « zone sinistrée » après la destruction massive causée par une offensive israélienne meurtrière. Rafah avait déjà été entièrement dévastée par l’armée israélienne.

Le parti du Sionisme religieux, dirigé par le ministre des Finances Bezalel Smotrich, prône depuis longtemps la destruction de la bande de Gaza, le déplacement des Palestiniens et l’implantation illégale de colonies dans le territoire.

La menace du ministre de la Défense survient un jour après son approbation d’un plan visant à occuper Gaza. Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu devrait entériner ce plan malgré les efforts de médiation et une proposition de cessez-le-feu acceptée par le Hamas.

Le plan prévoit de pousser près d’un million de Palestiniens vers le sud, d’encercler la ville et de mener des raids terrestres dans les quartiers résidentiels.

Le 11 août, dans le cadre des premières opérations, l’armée israélienne a lancé une vaste offensive contre le quartier de Zeitoun, dans le sud-est de Gaza. Des témoins ont rapporté l’utilisation de robots chargés d’explosifs pour détruire des maisons, des tirs d’artillerie, des fusillades indiscriminées et des déplacements massifs de population.

Pour rappel, depuis octobre 2023, Israël a tué près de 62 200 Palestiniens à Gaza. La campagne militaire a dévasté l’enclave, qui fait face à la famine.

En novembre dernier, la Cour pénale internationale a émis des mandats d’arrêt contre Netanyahu et son ancien ministre de la Défense Yoav Gallant pour crimes de guerre et crimes contre l’humanité à Gaza.

Israël fait également face à une affaire de génocide devant la Cour internationale de Justice pour sa guerre dans l’enclave.

* Traduit de l'anglais par Seyma Erkul Dayanc