AA / Istanbul / Seyma Erkul Dayanc

Emmanuel Macron a effectué dimanche une visite d’État au Gabon, sa première depuis l’arrivée au pouvoir de Brice Oligui Nguema, près de deux ans après la fin de l’ère Bongo. Le président français est arrivé à Libreville en fin d’après-midi pour l’une des étapes de sa tournée africaine entamée à l’île Maurice et en Afrique du Sud, avant l’Angola. Il a été reçu à l’aéroport avec les honneurs militaires par son homologue gabonais, élu en avril après dix-neuf mois de transition politique.

Les deux dirigeants se sont entretenus au palais du Bord de mer puis ont fait une déclaration à la presse. Brice Oligui Nguema a exprimé sa gratitude envers la France pour le soutien accordé pendant la transition politique, avant d’affirmer que « la France et le Gabon ont besoin l’un de l’autre ». Le chef de l’État gabonais a souligné l’ambition de son pays de mener une transformation économique centrée sur la valorisation de ses ressources, marquant sa volonté de rompre avec les pratiques du passé.

Emmanuel Macron a salué de son côté la progression de la transition politique gabonaise, considérant que la prise de pouvoir du 30 août 2023 a ouvert « une nouvelle ère » pour le pays. Il a rappelé que la France avait soutenu la transition dès les premiers instants et s’est félicité de son parachèvement, estimant qu’« il n’y a aucun nuage » dans la relation bilatérale.

La dimension économique a occupé une place centrale dans les discussions, alors qu’une délégation d’affaires française était présente dans le sillage du président français. Paris souhaite consolider sa présence économique dans un contexte de concurrence internationale accrue. Le Gabon fait face à une situation financière et budgétaire délicate, et la France n’est plus le premier partenaire commercial du pays, désormais devancé par la Chine. Emmanuel Macron a défendu un partenariat « exemplaire » fondé sur le respect mutuel des intérêts locaux.

Les autorités gabonaises ont annoncé leur intention d’interdire l’exportation de manganèse brut à partir de 2029 afin de développer une industrie de transformation locale. Le groupe minier français Eramet, actif au Gabon via ses filiales Comilog et Setrag, s’est engagé à respecter cette nouvelle directive. Un prêt de 173 millions d’euros de l’Agence française de développement a également été signé pour financer la réhabilitation du Transgabonais, ligne ferroviaire stratégique pour le transport des minerais et des passagers.

Cette visite intervient alors que la France réorganise son dispositif militaire sur le continent africain. L’ancien camp De Gaulle à Libreville a été transformé en centre de formation régional destiné aux forces engagées dans la lutte contre la criminalité environnementale. Emmanuel Macron a rappelé que la préservation de la forêt du bassin du Congo, essentielle dans la lutte contre le changement climatique, constitue une priorité partagée.