AA / Washington / Diyar Guldogan

Le chef de la minorité au Sénat américain, Chuck Schumer, a renouvelé mercredi son appel au secrétaire à la Défense pour qu'il publie l'intégralité des enregistrements des frappes américaines du 2 septembre dans les Caraïbes, avertissant que le manque de transparence fait peser des risques juridiques sur les militaires et sape la confiance du public.

« Cela fait presque une semaine qu'un rapport a été publié indiquant que le secrétaire (Pete) Hegseth aurait ordonné une tuerie aveugle de survivants accrochés à un navire dans les Caraïbes, et nous ne connaissons toujours pas la vérité, car Pete Hegseth n'a pas publié l'intégralité des enregistrements de l'attaque », a déclaré Schumer devant le Sénat.

Schumer a critiqué Hegseth pour avoir refusé de divulguer l'intégralité des images de l'opération, qui visait un bateau au large du Venezuela accusé d'être impliqué dans le trafic de drogue, mais sans aucune preuve à l'appui.

« C'est une affaire extrêmement grave. Il en va de la sécurité de nos troupes », a déclaré Schumer, faisant référence aux allégations selon lesquelles le fait de prendre pour cible les survivants dans l'eau pourrait constituer une violation des règles de la guerre. « Il s'agit d'un incident qui pourrait exposer les membres de nos forces armées à des conséquences juridiques, et pourtant, le public américain et le Congrès ne connaissent toujours pas les faits essentiels. »

- « Brouillard de guerre », versions divergentes

Le leader démocrate a déclaré que le récit de Hegseth, ainsi que les déclarations de la Maison Blanche et du Pentagone, avaient changé à plusieurs reprises ces derniers jours.

« Le lendemain des frappes navales, Hegseth a déclaré sur Fox News qu'il avait regardé toute l'opération en direct », a déclaré Schumer. « Il nous a dit en personne qu'il était dans la salle, qu'il avait participé à l'opération, mais hier, il a complètement revenu sur ses déclarations et a déclaré qu'il n'avait pas vu la deuxième frappe sur laquelle tout le monde s'interroge.»

Hegseth a déclaré mardi qu'il avait quitté le centre des opérations au milieu de la mission et qu'il n'était pas au courant qu'une deuxième frappe avait eu lieu, attribuant cette divergence au « brouillard de guerre ».

Mettant en doute le récit du chef de la défense, Schumer a déclaré : « Qu'est-ce qui aurait pu être plus important ? ... Le secrétaire Hegseth a disparu pendant deux heures lors d'une frappe militaire contre un ou plusieurs trafiquants de drogue présumés. Que cache le secrétaire Hegseth ? Le peuple américain se pose la question. Le Congrès se pose la question. Les sénateurs et les membres du Congrès républicains se posent la question.

Il a ajouté : « Pourquoi son récit ne cesse-t-il de changer ? Pourquoi ne divulgue-t-il pas les enregistrements ? Les enregistrements montreront au peuple américain ce qui s'est réellement passé le 2 septembre. Le peuple américain et toutes les personnes qui servent dans notre armée méritent de connaître la vérité. »

Cette semaine, certains Républicains se sont joints aux Démocrates pour demander davantage d'informations sur ces frappes.

Hegseth a déclaré mardi qu'il n'était pas présent lorsque l'amiral Frank Bradley, commandant du Commandement des opérations spéciales des États-Unis, a autorisé une attaque supplémentaire qui a entraîné la mort des survivants d'une précédente frappe américaine contre un bateau soupçonné de transporter de la drogue.

S'exprimant lors d'une réunion du cabinet au ministère de la Défense, Hegseth a déclaré : « Nous avons beaucoup à faire, je ne suis donc pas resté une heure ou deux... Je suis passé à ma réunion suivante. »

Il a également déclaré qu'il n'avait vu aucun survivant de la frappe initiale.

* Traduit de l'anglais par Mariem Njeh