AA / Istanbul / Adama Bamba

Dans la nuit du samedi 19 au dimanche 20 juillet, de violents affrontements ont éclaté dans un quartier de Béziers, dans le département de l’Hérault. Les forces de l’ordre, intervenues initialement après le signalement d'incidents impliquant des poubelles incendiées ainsi que des voitures, ont été prises pour cible par une cinquantaine d’individus, selon les autorités, un événement relayé par le média public français "France Info".

Les assaillants ont utilisé des mortiers d’artifice contre les policiers. L’un de ces tirs, passé par une fenêtre, aurait provoqué l’incendie d’un appartement situé au quatrième étage d’un immeuble. Aucune perte en vies humaines n’est à déplorer, mais 18 personnes ont dû être évacuées en urgence. L’appartement touché a été entièrement calciné.

« Ils m'ont réveillé en criant : sors, sors, il y a le feu », témoigne un habitant évacué en pleine nuit. D’autres résidents décrivent un climat d’insécurité croissant. « C'est devenu un quartier invivable », lance l’un d’eux. « Ecœuré… ça pourrait être un quartier calme, mais voilà », confie une riveraine.

Du côté des forces de l’ordre, un policier a été blessé à la jambe. Bruno Bartocetti, secrétaire national délégué zone sud du syndicat de police UNITE, évoque un scénario prémédité : « Ça ressemble fortement à un guet-apens. Ils nous attendent avec des mortiers, ils nous tirent dessus. »

Le quartier, régulièrement touché par des tensions liées au trafic de stupéfiants, reste sous surveillance. Les habitants affectés par l’incendie ont été relogés par les services municipaux.