AA / Istanbul / Adama Bamba

Le leader de La France Insoumise, Jean-Luc Mélenchon a été accusé d’antisémitisme après avoir fait une plaisanterie sur la prononciation du nom du criminel sexuel américain Jeffrey Epstein lors d’un meeting à Lyon jeudi. Le président du Conseil représentatif des institutions juives de France (Crif) a dénoncé « un délire complotiste aux vrais relents antisémites ».

Lors de ce meeting pour soutenir la candidate Anaïs Belouassa-Cherifi, Mélenchon a longuement critiqué la presse. Mais c’est son intervention sur le traitement médiatique de l’affaire Epstein qui a provoqué la polémique. Il a notamment ironisé sur la prononciation du nom : « S’il s’agit de l’affaire Epstein… Ah je voulais dire ‘Epstine’, pardon ! Ça fait plus russe ‘Epstine’. Alors maintenant vous direz ‘Epstine’ plutôt qu’’Epstein’… »

Sur le réseau social américain X, Yonathan Arfi a réagi : « Un élève de 5e sait qu’en anglais, ‘Epstein’ se prononce Epstine. Voir dans cette prononciation une manipulation est un délire complotiste aux vrais relents antisémites. »

De son côté, Aurore Bergé, ministre française déléguée chargée de l'Égalité entre les femmes et les hommes et de la Lutte contre les discriminations, a dénoncé : « Le nouvel antisémitisme en France s’écrit en 3 lettres : L-F-I. Pas une voix pour ces antisémites. »

Les critiques ont également afflué à gauche. L’ancien Premier ministre Bernard Cazeneuve a fustigé Mélenchon, tandis que Olivier Faure a estimé : « Est antifasciste celui qui combat le fascisme, pas celui qui en réutilise les ressorts les plus dangereux. » Marine Tondelier et Laurence Rossignol ont également exprimé leur indignation.

En réponse à la polémique, la députée européenne Manon Aubry a précisé sur BFMTV que Mélenchon visait à dénoncer le « sous-traitement médiatique » de l’affaire et non la prononciation du nom. Mélenchon a lui-même dénoncé sur X « la consternante réaction de ceux qui y voient de l’antisémitisme », estimant que « l’antisémitisme est du côté de ceux qui veulent tout ramener à ce sujet ».

- Macon dénonce un antisémitisme d’extrême-gauche

Par ailleurs, Emmanuel Macron a partagé une vidéo sur le réseau social américain X, légendée « C’était il y a 15 jours… ». Dans cet extrait, prononcé lors d’une cérémonie d’hommage à Ilan Halimi le 14 février, il a averti : « L’antisémitisme d’extrême-gauche qui veut substituer à la lutte des classes une supposée lutte des races dans de glaçants amalgames et qui le dispute à celui de l’extrême droite et ses clichés sur la puissance et la richesse. »