AA / Paris / Ümit Dönmez

Le patron de Telegram, Pavel Durov, a demandé à ce que le milliardaire français Xavier Niel soit averti de sa garde à vue samedi dernier, selon une source proche du dossier relayée jeudi par la presse française.

Le fondateur de la messagerie Telegram a été arrêté samedi 24 août à 20h à l'aéroport du Bourget, à Paris, à son arrivée en provenance de Bakou, en Azerbaïdjan. Durov a été interpellé en vertu d’un mandat de recherche émis par les autorités françaises. À son arrivée, il devait passer la soirée à Paris pour un dîner avant qu'il ne fut placé en garde à vue.

Lors de sa garde à vue, Durov a demandé à ce que Xavier Niel, fondateur du groupe de télécommunications Iliad — qui inclut la société de télécommunications Free — et proche du Président français Emmanuel Macron, soit informé de sa situation. Sollicité par la presse française, l'entourage de Xavier Niel n’a pas encore réagi à cette demande.

Mercredi après-midi, Pavel Durov a été mis en examen pour plusieurs infractions liées à la criminalité organisée, notamment pour refus de communiquer des informations nécessaires aux interceptions judiciaires et pour complicité dans divers crimes et délits, dont le trafic de stupéfiants et la pédocriminalité sur la plateforme Telegram. Il lui est reproché son inaction contre la diffusion de contenus criminels ou délictueux sur Telegram, ce que l’entreprise infirme.

Les autorités françaises avaient émis des mandats de recherche contre le PDG de Telegram et son frère cofondateur, Nikolaï, depuis le 25 mars 2024, selon un document administratif français consulté par Politico.

Le fondateur de Telegram, qui a été libéré sous contrôle judiciaire, est soumis à des obligations strictes, notamment un cautionnement de cinq millions d'euros et l’interdiction de quitter le territoire français.

Cette arrestation met en lumière les relations complexes entre les grandes figures de la tech et les autorités, en particulier dans un contexte où les questions de sécurité et de vie privée sur les plateformes numériques demeurent au centre des débats.

Citant une source proche du dossier, la presse française rapporte également qu’une seconde enquête venait d’être diligentée contre Pavel Durov pour des "violences graves" sur un de ses enfants à Paris, confiée à l’Office des mineurs (OfMin).

Les faits auraient été commis sur un fils du milliardaire franco-russe âgé de sept ans, alors qu’il était scolarisé à Paris.

Le Président français Emmanuel Macron a rejeté, lundi, les accusations portées contre la France au sujet de la liberté d'expression suite à l'arrestation du fondateur de Telegram.

"La France est plus que tout attachée à la liberté d'expression et de communication", a déclaré Macron, tout en rappelant que ces libertés doivent s'exercer "dans un cadre établi par la loi pour protéger les citoyens et respecter leurs droits fondamentaux".

Lors d'un déjeuner en 2018, le Président français Emmanuel Macron a invité Durov à délocaliser Telegram à Paris, selon un article du Wall Street Journal.