France: Décès de Liliane Bettencourt, la femme la "plus riche du monde"

AA/Desk

Liliane Bettencourt, l'héritière du géant des cosmétiques L’Oréal, est décédée dans la nuit de mercredi à jeudi à l’âge de 94 ans, a annoncé jeudi sa famille.

«Liliane Bettencourt est décédée cette nuit à son domicile. Elle aurait eu 95 ans le 21 octobre. Ma mère est partie paisiblement», a écrit sa fille, Françoise Bettencourt Meyers dans un communiqué transmis aux médias.

Liliane Bettencourt était la femme la plus riche au monde avec une fortune estimée à près de 40 milliards de dollars par le magazine Forbes (2017).

Elle occupait, en outre, la 14e place des personnes les plus fortunées.

Ces dernières années, le nom de Bettencourt avait été mêlé à plusieurs scandales.

D'abord un long feuilleton judiciaire (qui s'est terminé récemment sur un non-lieu) impliquant le photographe François-Marie Banier.

En décembre 2008, Françoise Bettencourt Meyers fille unique de Liliane Bettencourt, porte plainte pour abus de faiblesse contre le photographe que sa mère a rencontré au milieu des années 1980.

Elle l'accusait d’avoir largement profité de l’argent de sa mère, (qui a démenti), et avait demandé la mise en tutelle de cette dernière. Finalement, les deux femmes se réconcilient quelques années plus tard.

L'héritère de l'Oréal a également été mise en cause dans un vaste scandale politico-financier impliquant notamment l'ancien ministre et trésorier de campagne de Nicolas Sarkozy, Eric Woerth.

D'après des enregistrements réalisés par le majordome de la milliardaire, Bettencourt aurait participé à un possible financement illégal de la campagne présidentielle de Sarkozy. Finalement un non-lieu sera prononcé pour l'ancien président français (et une relaxe pour son trésorier).

En dehors de ces scandales, Liliane Bettencourt s'est aussi illustrée en tant que mécène de poids dans le domaine de la recherche médicale, de la culture et de l’humanitaire, par l’intermédiaire de la fondation Bettencourt-Schueller qu’elle avait créé avec son mari.

Cette action lui a d'ailleurs valu la légion d’honneur en 2001.