AA / Istanbul / Serap Dogansoy

La Chine a démenti ce lundi des accusations américaines selon lesquelles elle aurait mené en secret des essais nucléaires, qualifiant ces allégations de « mensonges » et accusant Washington de chercher des prétextes pour relancer ses propres essais.

Ces accusations ont été formulées vendredi à Genève, lors de la Conférence du désarmement au siège de l’Organisation des Nations unies, par Thomas DiNanno, sous-secrétaire d’État américain chargé du contrôle des armements. Il a affirmé que l’armée chinoise avait cherché à dissimuler des essais nucléaires en utilisant une méthode visant à réduire l’efficacité de la surveillance sismique, évoquant notamment un essai daté du 22 juin 2020.

Dans un communiqué transmis à la presse française, le ministère chinois des Affaires étrangères a rejeté ces affirmations, estimant qu’elles étaient « totalement infondées », et a accusé les États-Unis de vouloir « fabriquer des prétextes » pour justifier une reprise de leurs propres essais nucléaires. Pékin a appelé Washington à « mettre immédiatement fin » à ces « pratiques irresponsables ».

Les déclarations américaines s’inscrivent dans la présentation par Washington d’un nouveau plan appelant à des négociations tripartites avec la Russie et la Chine afin de fixer de nouvelles limites aux arsenaux nucléaires. Elles sont intervenues au lendemain de l’expiration du New Start, dernier traité de désarmement nucléaire liant les États-Unis et la Russie.

La Chine a toutefois exclu la semaine dernière de participer « à ce stade » à de telles discussions, soulignant que les arsenaux américain et russe demeuraient bien supérieurs au sien. De son côté, le président américain Donald Trump avait déjà affirmé en novembre que la Russie et la Chine menaient des essais nucléaires sans en faire état publiquement, sans préciser leur nature.​​​​​​​