Environnement: au moins la moitié des glaciers mondiaux pourrait disparaître d’ici 2100
- Les chercheurs alertent : 2 000 à 4 000 glaciers pourraient disparaître chaque année
Brussels Hoofdstedelijk Gewest
AA / Bruxelles / Melike Pala
Selon une nouvelle étude publiée lundi dans Nature Climate Change par des chercheurs suisses, au moins la moitié des glaciers mondiaux pourraient avoir disparu d’ici la fin du siècle en raison du réchauffement climatique.
Les chercheurs préviennent que 2 000 à 4 000 glaciers pourraient disparaître chaque année d’ici le milieu du siècle si les températures mondiales continuent d’augmenter, rapporte le site d’information international Swiss Info. Actuellement, on estime que 750 à 800 glaciers disparaissent chaque année dans le monde.
Les chercheurs de l’École polytechnique fédérale de Zurich (ETH Zurich) estiment que si les températures mondiales augmentent de 2,7 °C, trajectoire actuelle du réchauffement, quatre glaciers sur cinq des plus de 200 000 glaciers du monde auront disparu d’ici 2100.
En revanche, si le réchauffement est limité à 1,5 °C, conformément à l’Accord de Paris, environ la moitié des glaciers actuels pourraient être préservés. Dans un scénario pire de +4 °C, un glacier sur dix seulement subsisterait. « Ces contrastes illustrent comment une politique climatique ambitieuse peut contribuer de manière essentielle à la préservation des glaciers », soulignent les auteurs de l’étude.
Contrairement aux recherches précédentes, cette étude s’est intéressée non seulement au volume et à la surface des glaciers mais aussi à leur nombre, mettant en évidence que la disparition de petits glaciers peut avoir des impacts locaux significatifs. Les glaciers reculent le plus rapidement dans les régions comptant de nombreux petits glaciers, comme les Alpes et le Caucase, tandis que les plus grands glaciers du Groenland et de l’Antarctique fondent plus lentement, selon l’étude.
En Suisse seulement, plus de 1 000 glaciers ont disparu au cours des 30 dernières années, précise Matthias Huss, glaciologue et coauteur de la recherche. Un glacier est considéré comme disparu lorsque sa surface tombe en dessous de 0,01 km² (1 hectare) ou lorsque sa masse restante chute à moins de 1 % de son volume initial.
* Traduit de l'anglais par Seyma Erkul Dayanc
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